中國海洋大學是一所海洋和水產學科特色顯著、學科門類齊全的教育部直屬重點綜合性大學，是國家“985工程”和“211工程”重點建設的高校，2017年9月入選國家“世界一流大學建設高?！保ˋ類）。
學校校訓是“海納百川，取則行遠”。
學校創建于1924年，歷經私立青島大學、國立青島大學、國立山東大學、山東大學等辦學時期，于1959年發展成為山東海洋學院，1960年被國家確定為全國13所重點綜合性大學之一，1988年更名為青島海洋大學，2002年更名為中國海洋大學。
學校有嶗山校區、魚山校區和浮山校區3個校區，占地2400余畝，正在建設西海岸校區。設有21個學院和1個基礎教學中心?，F有全日制在校生27000余人，其中本科生15000余人、碩士研究生9000余人、博士研究生2000余人、外國留學生700余人。教職工3698人，其中專任教師1884人，博士生導師505人，正高級專業技術人員693人、副高級專業技術人員892人，中國科學院院士7人、中國工程院院士9人。著名作家王蒙擔任學校顧問、文學與新聞傳播學院名譽院長，國家海洋局原局長王曙光受聘學校顧問、海洋發展研究院名譽院長，國際著名物理學家錢致榕受聘學校顧問、特聘講席教授、行遠書院院長，諾貝爾文學獎獲得者莫言等14位知名作家受聘為學校“駐校作家”。
學校以培養德智體美勞全面發展、具有民族精神和社會責任感、具有國際視野和合作競爭意識、具有科學精神和人文素養、具有創新意識和實踐能力的高素質創新型人才為目標，以造就國家海洋事業的領軍人才和骨干力量為特殊使命。學校遵循“通識為體，專業為用”的本科教育理念，實行有限條件的自主選課制度和學業識別與畢業專業識別確認制度，努力培養復合型、高素質人才。畢業生中已有14人當選中國科學院或中國工程院院士，3人先后擔任國家海洋局局長，參加中國第一次南極考察的75位科學家中一半以上是學校畢業生。
學校擁有科學考察實習船舶3艘，包括5000噸級新型深遠海綜合科考實習船“東方紅3”、3000噸級海洋綜合科學考察實習船“東方紅2”、300噸級的“天使1”科考交通補給船，形成了自近岸、近海至深遠海并輻射到極地的海上綜合流動實驗室系統，具備了一流的海上現場觀測能力。學校是青島海洋科學與技術試點國家實驗室的主要依托單位，主持其中“海洋動力過程與氣候”“海洋藥物與生物制品”2個功能實驗室的工作，作為骨干力量參與其他6個功能實驗室的建設。
學校地球科學、植物學與動物學、工程技術、化學、材料科學、農學、生物學與生物化學、環境學與生態學、藥理學與毒理學9個學科（領域）名列美國ESI全球科研機構排名前1%。獲國家技術發明一等獎1項、二等獎3項，自然科學二等獎2項，科技進步二等獎11項；“十二五”以來，主持國家級各類項目1800余項，獲省部級科技獎勵74項、人文社科獎勵77項，被SCI、EI、ISTP等三大收錄系統收錄論文26000余篇，申請發明專利3211項，授權發明專利1649項，其中國際發明專利42項。
學校的發展目標是：到2020年，基本建成國際知名、特色顯著的高水平研究型大學；到2030年，建成世界一流的綜合性海洋大學；到本世紀中葉，建成特色顯著的世界一流大學。（數據統計截至2020年12月）
