2013年，習近平總書記提出“一帶一路”的構想。2015年，習近平總書記視察云南時要求將云南建設成為“民族團結進步示范區、生態文明建設排頭兵、面向南亞東南亞輻射中心”。2016年教育部《推進共建“一帶一路”教育行動》中指出，教育交流為沿線各國民心相同架設橋梁，人才培養為沿線各國政策溝通、設施聯通、貿易暢通、資金融通提供支撐。作為一所地處邊疆和邊境的民族高校，在新形勢、新機遇、新挑戰背景下，云南民族大學立足“民族性、邊疆性、國際性”的辦學定位，與國家和云南省戰略同向同行，為做好新時期教育對外開放工作進行了一系列嘗試和探索，形成了目前學校教育對外開放的“三張牌”——南亞東南亞語言文化學院、瀾湄國際職業學院、中印瑜伽學院。
為什么要打這“三張牌”呢？
原因一，是回應總書記殷切囑托，做好服務國家戰略工作。為落實總書記考察云南提出的“面向南亞東南亞輻射中心”的指示要求和對云南民大師生的回信精神，主動面向南亞東南亞進行教育輻射，播撒友誼的種子，充任文化使者，培養高素質的互聯互通人才，助力我國的裝備、技術、標準和工程服務走出去。
二是響應云南“大開放促大發展”，構建南亞東南亞高等教育共同體。在科技、教育、文化、體育等領域，與南亞東南亞國家高校開展積極務實的交流合作，發揮文化交流、人才支持和智力支撐作用，當好“言相通”“文相通”“心相通”的尖兵。
三是呼應瀾湄國家發展需要，打造瀾湄教育合作名片。積極呼應瀾湄區域和平繁榮和瀾湄六國加強人文交流的美好愿景，為瀾湄流域國家培養、培訓專業技術人員，在融入瀾湄合作機制中體現民大擔當，通過激發人力資源紅利，提升中國高校在湄公河流域國家和民眾心目中的形象。
云南民族大學副校長段鋼表示，云南民族大學立足“民族性、邊疆性、國際性”的辦學定位，與國家和云南省戰略同向同行，為做好新時期教育對外開放工作進行了一系列嘗試和探索，形成了對外開放的“三張牌”。未來，學校還將以更寬廣的國際視野，立足云南、服務邊疆、輻射南亞東南亞、聚焦瀾滄江湄公河流域，將教育國際化更加充分融入學校人才培養、科學研究、社會服務、文化傳承與創新、國際合作與交流全過程，主動加強同世界各國的互鑒、互容、互通，形成更加開放、更具特色、更為規范、全方位、更寬領域、更多層次、更加主動的教育對外開放局面。
