2019年9月29日，北京人民大會堂金色大廳，中華人民共和國國家勛章和國家榮譽稱號頒授儀式在這里隆重舉行，習近平總書記親自為袁隆平院士頒發了“共和國勛章”?？吹竭@一無比榮耀的時刻，我們為袁隆平院士驕傲，為中國的雜交水稻成就驕傲，也會不由自主地聯想起一個遠在湖南西部懷化市的地方，那就是懷化職業技術學院（原湖南省安江農業學校），雜交水稻是從這里起步并走向世界的，這里被譽為“雜交水稻的搖籃和發源地”。
有著“雜交水稻之父”稱譽的袁隆平院士自1953年畢業分配到校任教，至1990年正式調離，共在懷化職院工作和生活了37年，在此期間，他帶領他的科研團隊，完成了雜交水稻的研究過程。自1961年發現第一株天然雜交稻萌生研究雜交水稻的想法，到1976年雜交水稻研制成功實現全國推廣，主要研究成果均在懷化職院完成，這里是名副其實的“雜交水稻的搖籃和發源地”。
1953年，畢業于西南農學院（今西南大學）的袁隆平院士作為新中國培養的第一批農學科班生分配到湖南省安江農校任教，擔任作物育種教員，教課之余開始從事傳統水稻品種選育。
1961年7月，袁隆平院士在學校水稻良種選育實驗田中發現了一株“鶴立雞群”的天然雜交稻，堅定了研究雜交水稻提高糧食產量的方向。
此后4年里，袁隆平院士在學校3塊實驗田及周邊農民責任田里尋找到了有利于雜交試驗的雄性不育株，經過觀察和記錄，1966年撰寫出了我國首篇雜交水稻科研論文《水稻的雄性不孕性》，發表在國家科委主辦的《科學通報》雜志上。
1967年雜交水稻研究列入全省重點科研項目，由袁隆平院士與助手李必湖、尹華奇組成的中國第一個雜交水稻研究小組在學校成立。經過艱苦探索和全國大協作，1973年完成雜交水稻的“不育系、恢復系、保持系”的三系配套。
1976年，突破制種關，第一個可供推廣的優勢品種“南優2號”正式在全國大面積推廣，雜交水稻宣告研究成功。雜交水稻的研究成功，為解決老百姓吃飽飯的問題做出了積極貢獻，實現了“一粒種子改變世界”的傳奇神話。
在雜交水稻科研帶動下，如今，懷化職業技術學院的科研之風盛行，成果豐碩。學校選育出了“Y兩優263”等雜交水稻新品種10余個，選育出金秋梨、安江大紅甜橙、安農一號柚、安農蜜香柚、安江早香柚、安錦一號葛、雪峰烏骨雞等果樹作物新品種和禽畜良種30多個。包括秈型雜交水稻在內，學?？蒲谐晒搏@得以“國家首個特等發明獎”“全國科學大會獎”為代表的國家級獎8項次和省部級獎24項次。這些成果的推廣與運用，產生了巨大的經濟效益和社會效益。（記者 朱帥 通訊員 曾杰）
