中央團校創建于1948年9月，其前身可以追溯到1932年12月在江西瑞金創辦的列寧團校。1985年9月，在中央團校基礎上組建了中國青年政治學院，2012年起由團中央和教育部共建。2017年11月，十九屆中央全面深化改革領導小組第一次會議審議通過了《中央團校改革方案》，明確學校的根本定位是黨在青年工作領域特色鮮明的政治學校，承擔著為黨的青年群眾工作教育培養干部骨干的重要使命；明確保留中國青年政治學院牌子和招生代碼，繼續舉辦研究生教育，培養高層次青年工作專門人才。
學校歷任校（院）長均由共青團中央書記處第一書記兼任，馮文彬、胡耀邦、韓英、王兆國、胡錦濤、宋德福、李克強、周強、胡春華、陸昊、秦宜智等同志先后擔任校（院）長?，F任校（院）長為共青團中央書記處第一書記賀軍科同志。學校黨委主持日常工作，現任黨委書記為倪邦文研究員。
學校設有教育培訓、教學科研、黨政服務等3類二級機構。其中，教育培訓機構包括輪訓部、培訓中心、教務部，教學科研機構包括習近平新時代中國特色社會主義思想教研部、習近平青年工作思想教研部、馬克思主義學院、黨的群眾工作教研部、青年發展戰略研究院、研究生部、科研部，黨政服務機構包括黨委辦公室（校長辦公室）、黨委組織部（人事處）、黨群工作部（紀委辦公室）、總務部。
學校高舉習近平新時代中國特色社會主義思想偉大旗幟，牢牢把握團校姓黨的根本原則，以團干部教育培訓為主責主業，是黨培養團干部和年輕干部的陣地。學校堅持用新理念、新思路、高標準辦學，以團的領導干部為主要對象，以政治培訓為主要內容，以建設政治強、業務精、作風好的師資隊伍為保障，培養忠于黨、忠于人民、熱愛青年、扎實苦干的青年干部骨干，努力為新時代黨的青年群眾工作和共青團建設提供人才智力支持。
學校2003年獲得碩士學位授予權，2018年入選北京市博士學位授予立項建設單位，設有馬克思主義理論等一級學科碩士點和社會工作等專業型碩士學位授權點，著力建設符合國家標準、突出黨團特色的高層次人才培養體系，培養堅定的青年馬克思主義者和高層次青年工作專門人才。學校重視群團工作學科建設，新增青年學二級學科碩士點。目前，學校招收馬克思主義哲學、馬克思主義基本原理、馬克思主義中國化研究、思想政治教育等專業的學術型碩士和社會工作專業的專業型碩士。學校是團中央首批“青年馬克思主義者培養工程”全國研究培訓基地，中央編譯局“青年政治人才培養研究基地”共建單位，首批民政部社會工作專業人才培訓基地。
學校著力推動學術科研與教育教學相促進，厚植學術科研支撐。學校是中宣部批準直管的國家級“共青團中央中國特色社會主義理論體系研究中心”依托單位。學校以黨和政府青年工作政策和戰略研究咨詢為主攻方向，聚焦新時代青年思想政治引領等重點研究領域，建設共青團工作高端智庫。近年來，學校教師承擔了一批國家社科基金項目、教育部人文社科研究項目、北京市社科基金項目等縱向科研項目，先后出版系列高水平學術著作，持續在《人民日報》《光明日報》《中國社會科學》《求是》等重要報刊發表學術成果，培育了“中青青年學術論壇”“中青文庫”等一批影響力、傳播力較強的學術品牌。學校主辦的《中國青年社會科學》，是全國中文核心期刊、教育部高校學報名刊。學校圖書館是國家圖書館團中央分館，數字化、智能化程度高，館藏文獻足，已建設成為國內特色鮮明的青少年研究信息資料中心。
學校承擔指導和帶動地方團校的職責，負責中國青年工作院校協會秘書處工作。
學校服務“一帶一路”建設等黨和國家外交戰略，承接外國政黨青年干部培訓任務。服務中央港澳工作大局，承擔舉辦港澳青年骨干研修班的任務。
學校是北京市首批命名的“文明校園”和“北京市花園式單位”。校園住宿服務體系完善，運動場館及體育設施完備，信息化服務體系健全。近年來，學校先后獲得“全國精神文明建設工作先進單位”“首都文明單位標兵”“中央直屬機關文明單位” “中直機關綠化美化先進單位”等榮譽稱號。
