自2010年以來，蘇州農業職業技術學院以城鄉一體化背景下蘇南現代農業發展對農業一線人才的迫切需求為切入點，有針對性地開展培育新型職業農民的研究和實踐，深入探索解決“誰來種地、如何種好地”這一課題，形成了適用于經濟發達地區培育新型職業農民的“蘇南模式”，并取得顯著成效。
蘇州農業職業技術學院黨委書記徐向明說，學校致力于培養新型職業農民，打破傳統的農業生產模式，以服務現代農業發展和農業從業者職業化為導向，為蘇南地區的鄉村振興提供了強大的人才支撐。
讓更多新農人在農村更有作為
2003年，于永軍來到無錫羊尖鎮南村承包下10畝地，一開始種家庭用的盆栽花卉仙客來，收益不高。后來回到母?！叭〗洝?，他大膽嘗試，以家庭農場模式來經營。如今，于永軍種植的花卉種類推陳出新，迎合市場需求和消費者喜好，將家庭農場的模式運用得逐漸成熟。
一份調查顯示，2011年蘇南五市農業從業者占比7.17%，且老齡化、兼業化、外來化嚴重，農業從業儲備人數嚴重不足。如今，“誰來種地”已成為國家關心的重大問題。培養一大批“愛農業敢創業、懂技術會操作、善經營精管理”的新型職業農民迫在眉睫。
2010年9月，學校召開為農服務大會，啟動新型職業農民培育模式的探索與實踐，加強與蘇南農業園區結對。第二年，學校與太倉現代農業園等園區合作，對農業從業人員開展培訓，并于2013年共建“園中?！?，探索建立農民社區學院網絡體系。
2013年9月，首批太倉青年職業農民定向培養班100名學員正式入學。經過3年多探索，學校不斷明晰新型職業農民培育的培養目標、體制機制、教學體系、培育路徑等要素，逐步形成新型職業農民培育的蘇南模式。
園藝科技學院教授陳素娟介紹，新農人培養要強化學生熱愛農業的理念，通過與校外基地合作，幫助學生了解農業生產的過程，同時，利用大學生涉農創新項目引導學生投身農業，以滿足行業發展需求。
