1938年6月12日 (農歷五月十五)，武漢會戰爆發。
武漢會戰(中國稱為武漢保衛戰，日本稱為武漢攻略戰)是抗日戰爭中一場大規模戰役，超過一百萬名國民革命軍在蔣介石的領導下防守武漢，以抗擊由畑俊六指揮的日本帝國陸軍，戰場在長江南岸及北岸，橫跨安徽省、河南省、浙江省及湖北省，該戰役共進行了四個半月，是整個抗日戰爭中時間最長、規模最龐大和最出名的戰役。
1938年6月12日，日軍波田支隊在安慶登陸，很快占領安慶，武漢會戰正式開始。9月6日，廣濟失陷。29日，日軍攻陷長江要塞田家鎮。至10月下旬，武漢三鎮全部淪于敵手，武漢會戰結束。
日軍侵占南京(參見南京戰役)后，國民政府雖西遷重慶，但政府機關大部和軍事統帥部卻在武漢，武漢實際上成為當時全國軍事、政治、經濟的中心。1937年12月13日（距今79年），國民政府軍事委員會擬定保衛武漢作戰計劃。在徐州失守后，即調整部署，先后調集約50個軍130個師和各型飛機200余架、各型艦艇及布雷小輪40余艘，共100萬余人，利用大別山、鄱陽湖和長江兩岸地區有利地形，組織防御，保衛武漢。由第五戰區司令長官李宗仁(7月中旬～9月中旬由白崇禧代理)指揮23個軍所部負責江北防務；第九戰區司令長官陳誠指揮27個軍負責江南防務。另以第一戰區在平漢鐵路(今北京一漢口)的鄭州至信陽段以西地區，防備華北日軍南下；第三戰區在安徽蕪湖、安慶間的長江南岸和江西南昌以東地區，防備日軍經浙贛鐵路(杭州一株洲)向粵漢鐵路(廣州一武昌)迂回。
1938年5月日軍攻陷徐州后，積極準備擴大侵略戰爭。決定先以一部兵力攻占安慶，作為進攻武漢的前進基地，然后以主力沿淮河進攻大別山以北地區，由武勝關攻取武漢，另以一部沿長江西進。后因黃河決口，被迫中止沿淮河主攻武漢的計劃，改以主力沿長江兩岸進攻。4日，日軍華中派遣軍調整戰斗序列，由其司令官畑俊六指揮第2、第11軍共約140個大隊25萬兵力負責對武漢的作戰。以岡村寧次指揮第11軍5個半師沿長江兩岸主攻武漢；東久邇宮稔彥王指揮第2軍4個半師沿大別山北麓助攻武漢。以及海軍及川古志郎第3艦隊120余艘艦艇，日本第一個飛上天的飛行員德川好敏的航空兵團500余架飛機，另以華中派遣軍直轄的5個師團分別擔任對上海、南京、杭州等地區的警備任務，以鞏固后方，保障此次作戰。
武漢會戰包括有：馬當戰斗、九江戰斗、黃梅戰斗、廣濟戰斗、田家鎮戰斗、瑞昌戰斗、馬頭鎮戰斗、星子戰斗、萬家嶺大捷、富金山戰斗、信陽戰斗。
