素質教育是將知識的傳播、能力的培養和素質的提高有機地結合起來，融三者為一體的綜合教育。它能使學生在思想、文化、身體、心理等方面等到全面發展，更好地完善人格、開發潛能、發揮特長，使學生的知識、能力和素質協調融合，有利于促進社會的持續發展。這是我國實現在21世紀的國際競爭中立于不敗之地的關鍵。
地理學是研究人類生存和發展的地理環境，以及人類與地理環境關系的一門科學。它內容豐富，范圍廣泛，體系龐大，具有廣泛性、綜合性和區域性等特點，它的教育功能決定了它在提高國民素質中的重要地位。
中學地理課是中學生必修的一門基礎課程，對學生拓展認知，豐富知識，培養學習興趣，開發智力、綜合提高各方面能力，具有重要作用；還具有很強的思想性，擔負著進行愛國主義教育和國情、國策、國力教育、以及科學世界觀和正確人生觀教育的任務；特別是當今時代，地理學科教育對學生正確認識和處理人地關系，形成保護環境、節約資源、促進可持續發展等方面作用更為突出。因此，地理學科作為一門基礎教育課程，具有獨特的素質教育價值，這是其它學科不可替代的。
我們可從思想道德教育、文化科學教育、身心健康教育和審美情趣教育四方面發揮中學地理課程的學科特點，認真在地理教學中實施素質教育。
一、思想道德素質教育
1、強化愛國主義思想教育
地理學科有著豐富的愛國主義內涵。在其教學中深入挖掘內容，充分利用各種直觀的教學手段，加深學生的感性認識，讓學生了解祖國的地域廣闊，山川壯麗秀美、資源豐富、土壤肥沃、歷史悠久、人杰地靈的特點，能有效地增強他們熱愛祖國的民族自尊心、自信心和自強心。在教學中要既講優勢也要說不足，使學生能全面的、客觀的認識國情，培養他們走社會主義道路的信念，增強歷史責任感、使命感，促使學生從懷愛國之心到樹報國之志，踐效國之行的情感變化、升華。
2、幫助學生樹立正確的科學的世界觀和人生觀
地理教學內容中充滿了辨證唯物主義觀點。例如：在包括諸如內力與外力，水利建設與洪澇災害，資源的開發與人口的增長控制等組成地理環境的各個要素之間，都體現了對立統一的關系；又如：日月的升落、四季的更替、雷鳴閃電、海市蜃樓、宇宙黑洞等自然現象，都是物質運動的表現形式，在教學中，可結合這些內容引導學生用全面的、矛盾的、歷史的發展觀點去觀察、分析、認識地理現象、地理規律，從而樹立正確的世界觀和人生觀。
3、培養學生正確的人生觀、資源觀、環境觀和人地協調的發展意識
在教學中通過文字、圖片、數據，讓學生領略祖國的美麗、富饒，也正視我國目前發展中所存在的人口過度增長、資源浪費驚人、環境污染嚴重、人類可持續發展面臨危機等等問題，以及這些問題帶來的可怕后果，從而使學生在控制人口增長，保護和節約資源、維護生態平衡、促進人地關系良性發展等方面，增強責任感和使命感，立志當好中國未來的主人，為人地協調發展貢獻一份力量。
4、增強學生國際意識和全球觀念，樹立參與世界竟爭的意識
現在的社會是一個開放的社會、信息的社會、激烈競爭和全球合作的社會，任何國家要想發展都離不開國際環境這個大舞臺。例如，世界性的人口與資源問題，單靠一個國家的力量是遠遠無法解決的；而共同性的可持續發展中就體現了國際合作原則，也必然存在激烈竟爭。在教學中，首先要啟發學生立足國情、打破傳統，為增強國力獻計獻策；其次要引導學生時刻保持競爭意識，放眼世界，為日后參與文化、經濟國際交流合作、競爭打好基礎。
二、科學文化素質教育
1、開足開全課程，保證課堂主渠道作用的發揮
學生對大多地理知識的獲取都是來自教師的課堂教學，例如地球運動中的地理原理，各知識點的融合等。知道了這些基礎知識，才能更深入理解其它相關知識，才能理論聯系實際。中學地理課時較少，其中又有許多較難掌握的抽象知識內容。因此，教師只有緊緊抓住課堂教學時間，充分發揮課堂的主渠道作用，才能使學生獲得最基本的、最準確的地理知識。
2、加強學法指導，重視能力培養
同其他學科一樣，地理教學也要改變只重知識傳授和只有教師活動的課堂結構，而更要以學生為中心，充分發揮他們的主體作用。其中，要十分注意充分發揮教師的導學功能，把教與學地有機結合起來，教給學生正確的學習方法，引導學生自己去探索，獲得新知識，以增強他們的自學能力。要充分利用地圖、教材中的圖示及時提出問題，啟發學生主動觀察、發現地理事物、現象的特征，培養學生的觀察能力和形象思維能力；還要引導學生把地圖、文字閱讀訓練有機結合起來分析、判斷、推理，培養學生的思維、想象能力和綜合評價能力。總之，在地理教學中，要精心設計教學過程，使課堂能夠真正成為激發學生興趣、開發學生智力、培養學生能力的場所。有條件的學校還可以運用多媒體輔助教學，使學生在享受現代教學手段的優勢中真正獲得文華素質的全面提高。
3、加強課外教學活動
在搞好課內教學的同時，還應重視地理小制作、天文觀測、野外考查、地理知識競賽等課外活動。其間，教師要明確活動目的，促使學生調動自己的思維和動手，來獲取知識、發展智力、提高能力。
三、提高學生的身心素質，培養學生的審美情趣
地理教材中描述山的雄、奇、險和水的清、秀、美，地理課程中有著其他學科所沒有的實地考察內容，可廣泛開展多種室外、野外活動。教師要發掘、用好這個特點，引導學生走進大自然，去登山涉水，充分領略大自然的勃勃生機。學生在享受自然美的同時，不僅可以不斷豐富文化知識，還可以提高身體素質。教師要正確引導學生的興趣，調動學生的學習積極性，用教師自身良好的素質去影響學生，使他們形成良好的學習品質。在這些有益的課外活動、野外考查中，還可以引導學生了解地理工作者獻身科學的精神，培養他們勇敢堅毅、勇于探索、吃苦耐勞的心理素質。
野外考察使學生親身感受到大自然無窮無盡、豐富多彩的美：星辰的璀璨、群山的連綿、湖海的廣寰，沙漠的茫茫等給學生以形態美、靜態美；奔騰的江河、飛濺的浪花等給學生以動態美；姹紫嫣紅的花草樹木，光澤艷麗的巖石礦物、五顏六色的民族服飾給人以色彩美；而人類征服自然所創造的人工美，以及中華文化的傳統美、道德美等又會引發學生內心的共鳴，使學生主動熱愛美、發現美，從而進一步培養其鑒賞美、表達美、珍惜美，創造美的能力、情感和愿望，有效促進其內心深處真、善的和協統一。
總之，地理教育與學生素質教育有著密切的關系。實施素質教育是地理學科教育的方向。每個地理教師都要在不斷完善自己的前提下，精心設計每節課、每個教學環節，在地理教學中全面實施素質教育。
