明德自強 求是力行——河南農業大學校訓
河南農業大學源自1902年創辦的河南大學堂，是河南近現代高等教育的開端和源頭。1912年改辦為河南公立農業專門學校，開啟了河南高等農業教育的歷史。根植中原沃野的河南農業大學百余年來薪火相傳，弦歌不輟，逐漸形成了“明德自強求是力行”的校訓，激勵一代又一代農大人躬身耕耘，奉獻“三農”。
1924年，時任校長常志箴先生提出了“奮發自強求實力行”的校訓，經過不斷豐富和完善，演變為今天的“明德自強求是力行”。作為一名河南農大培養的學生和現任的校長，我深感“明德自強求是力行”是河南農業大學和農大人心目中最具特質的文化符號，是河南農業大學寶貴的精神財富。
“明德”語出《大學》：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”自建校伊始，農大人就辛勤耕耘于中原沃野，與大地最為親近，孕化出大地般的浩然明明之德。這“明明之德”包含了嚴于律己、寬以待人；守諾重信、腳踏實地；弘農愛國、奮發有為等等豐富的內涵，是河南農業大學以及農大人最為鮮明的特質。“自強”出自《易經》：“天行健，君子以自強不息。”百年農大成長之路曲折蜿蜒，飽受磨難，唯立志以強國、服務“三農”以報國的自強精神激勵著農大人矢志不渝、不屈不饒。“明德自強”其意就在于倡導農大人要立德修身，修明胸懷天下之浩蕩精氣，弘揚奮發圖強之壯闊正氣，堅忍不拔，勇擔重任，富民強國。
1902年河南大學堂籌建之初便將“作育人材”、“修明學術”作為其初衷。1912年改建為農專時，時任校長時經訓先生慷慨陳詞：“河南土宜人性最與農業相宜……河南農業不求改良，無以植工商之基礎，即難與世界列國相競爭。”1929年，時任河南中山大學農科主任王陵南教授這樣描述學校的使命：“農科是河南全省唯一最高的農業教育機關，也是黃河流域唯一最高的農業教育機關，對于一切農業問題……皆須擔起解決的責任，也就是一人衣食不足都是農科的不盡職。”秉承此念，百余年間河南農業大學歷經戰亂炮火搬遷流離、院系調整割愛援建、文革浩劫十年動亂……數易其址不墜科教之志，幾更校名愈彰興農大任，在中原大地上追逐明德修身、自強愛國的偉大夢想。
“求是”源自《漢書•河間獻王劉德傳》：“修學好古，實事求是。”“求”是人自覺能動性的表現，是人自己對價值、理想或規律的主動追求和探索，“是”是事物的本質、本源和應有的運行規律。“求是”就是探究事物規律，把握事物本質，發現真理的科學世界觀和方法論，是農大人持有的治學和做事態度。“力行”語出《論語》：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”“力”是努力去做，“行”是行動，是實踐，是親身體驗。農業教育對實踐和動手能力的要求很高，“力行”即陶行知先生講“知行合一”。因此，“求是力行”蘊含的是農大人遵循規律、探究真知的治學精神，因材施教、身教重于言教的育人理念，盡職守責、實事求是的行事準則和不尚空談、躬身實踐的務實風格。
校訓如此，事必應然。上世紀70至80年代，學校胡廷積、蘇禎祿等教授主持全省小麥、玉米高穩低優重大協作項目，極大地促進了小麥、玉米大面積增產，解決了長期困擾河南的溫飽問題。進入新世紀，河南農業大學連續主持“十五”、“十一五”、“十二五”國家糧豐工程，先后創造了小麥、夏玉米一年兩熟15畝連片畝產全國最高紀錄、小麥萬畝核心區畝產全國最高紀錄、夏玉米同面積世界最高產量紀錄，為支撐河南糧食總產量連續突破800億斤、900億斤和1000億斤大關發揮了重要作用。近年來，學校連續獲得5項國家科技大獎，主持建設了全省高校第一個國家重點實驗室，大力推進校地企合作，服務地方經濟社會發展，牽頭的河南糧食作物協同創新中心入選國家首批“2011計劃”，是全國農業高校和全省高校的唯一。這些驕人的成績是孜孜以求探尋科學奧秘的博觀約取，是腳踏實地以貢獻求發展的厚積薄發，這些成績來源于實踐、服務于實踐，恰是“求是力行”最好的注解。正如時任全國政協主席賈慶林所說：“你們農大人把論文寫在了糧食豐產上，寫在了祖國大地上。”
時至今日，在社會快速變革、社會喧囂浮躁的現代，“明德自強求是力行”的校訓更有指導意義，它始終教育我們不為浮華所動，不為投機取巧所誘，保持“默讀大海，飛瀑流泉”的自然姿態，堅守大學的安靜與樸實，用智慧和汗水澆灌著河南高等農業教育這片園地，書寫下以教育和科技推動現代農業發展的不朽篇章。
