1939年8月23日 (農歷瓜月初九)，德國與蘇聯簽訂《蘇德互不侵犯條約》。
里賓特洛甫是1939年8月22日坐飛機動身去莫斯科的。他隨身帶著希特勒親筆的全權證書，握有同蘇聯締結一 經簽字立即生效的互不侵犯條約和“其他協定”的大權，也帶著大批隨員。第一天晚上，德國代表團在東普魯士的柯尼斯堡過 夜，據施密特博士說，里賓特洛甫在那里工作了整整一宵，不斷同柏林和伯希特斯加登通電話，而且為準備同斯大林和莫洛托 夫會談而作了大量的筆記。
載著德國代表團的兩架“禿鷲”運輸機在8月23日正午到達莫斯科。在大使館匆匆吃完午飯以后，里賓特洛甫就急 急忙忙趕到克里姆林宮去會見蘇聯獨裁者和他的外交人民委員。第一次會議繼續了三個小時。據里賓特洛甫在“特急”電報中 告訴希特勒，這次會議對德國人說來進行得很好。從德國外交部長的電報來判斷，根本沒有任何困難就使蘇聯將置身于希待勒 發動的戰爭之外的互不侵犯條約的條款達成了協議。事實上，據他報告，唯一的困難是如何瓜分贓物這樣一個顯然很小的問題 。俄國人要求德國人承認拉脫維亞的利包和溫道兩個小港“在他們的勢力范圍之內”。由于拉脫維亞全境都劃在劃分兩國勢力 范圍的界線的蘇聯一面，這個要求并不是多大的問題，希特勒很快就同意了。里賓特洛甫在第一次會議后還告訴元首說，“預 期將就整個東歐地區劃分勢力范圍的問題簽訂一項秘密議定書。”
全部文件--互不侵犯條約和秘密議定書--當天晚上在克里姆林宮舉行第二次會談的時候簽字了。德國人和俄國人 達成協議太容易了，因此在這次一直開到第二天清早一兩點鐘的宴會式的會議上，絕大部分時間不是花在什么嚴重的討價還價 上，而是用來對世界局勢一個國家一個國家地進行熱烈而友好的討論，中間還充滿了克里姆林官慶祝會上決不可少的敬酒干杯 。
兩年以后，當德國軍隊違反上述條約而大舉侵入俄國的時候，斯大林仍然認為他背著到莫斯科談判的英法軍事代表團 而同希特勒進行的這筆丑惡的交易是有理的。1941年7月3日他在對俄國人民的廣播中自吹自擂他說：“我們保證了我國 獲得一年半的和平及準備自己的力量來回擊敵人的可能，如果法西斯德國敢于冒險違反條約來進犯我國的話。因此這毫無疑義 是我們贏了，而法西斯德國輸了。”
究竟是不是如此呢，從那時以來，人們對這一點一直在爭論。這一筆卑鄙的買賣給了斯大林一個喘息時間--俄文叫 peredyshka--正如沙皇亞歷山大一世1807年在替爾西特從拿破侖手里和列寧1917年在布列斯特--立托 夫斯克所取得的一樣，這一點是顯而易見的。它也在一個短的時期內給了蘇聯一個遠在俄國原有邊界之外的前進陣地，其中包 括在波羅的海國家和芬蘭的基地--而付出代價的是波蘭人、拉脫維亞人，愛沙尼亞人和芬蘭人。尤其重要的是，如官方的蘇 聯《外交史》后來所特別強調的那樣，它使俄國可以放心，如果俄國在以后受到德國的進攻的話，西方國家也已經無可挽回地 卷入了反對第三帝國的戰爭，而蘇聯就不會象斯大林在1939年整整一個夏天都在擔心地那樣，單獨對抗強大的德國了。
所有這些毫無疑問都是事實。但是還有相反的論點。到希特勒掉頭進攻俄國的時候，波蘭和法國的軍隊以及英國派到 大陸來的遠征軍已經被摧毀了，因此德國可以調動全歐洲的人力、物力撲向俄國，而可以束縛它的手腳的西方戰場卻已經不存 在了。1941年、1942年和1943年整整三年之間，斯大林一直在抱怨歐洲沒有第二戰場，俄國不得不承擔幾乎全部 德國軍隊的壓力?，F在1939-1940年是有一個能夠牽制德國軍隊的西方戰場的。如果俄國支持波蘭而不是在背后給它 一刀的話，它也不可能在半個月之內就被掃蕩凈盡。不但如此，如果希特勒知道他要打波蘭和英法就必須也要打俄國的話，很 可能根本就打不起來。就是在政治上膽怯的德國將領們，如果根據他們后來在紐倫堡的證詞來判斷的話，也可能立定腳跟反對 同這樣強大的一個聯盟來進行戰爭。據法國駐柏林大使說，在5月底的時候，凱特爾和勃勞希契都曾警告過希特勒，如果俄國 參加敵人一方，戰勝的可能性是很少的。
自從參加國際聯盟以后，蘇聯曾樹立了一定的道義上的力量，以和平的維護者和法西斯侵略的主要反對者的面貌出現 在世人面前?，F在，那種道義上的資本已經喪失凈盡了。
最嚴重的是，由于同納粹德國完成了這筆齷齪的買賣，斯大林已發出了一場戰爭就要揭幕的信號，而這場戰爭又肯定 將演變成為世界大戰。他毫無疑問是明白這一點的。后來的事實表明，這是他一生中最大的錯誤。
