近950萬考生匯聚的高考大軍，讓6月的7、8、9日成為中國近千萬家庭最重要的日子。中國恢復高考38年來，從高考人數到考生時間、考試內容、錄取方式都發生了巨大變化，其中也折射出社會發展的變遷。
考試時間：從“黑色七月”到“黑色六月”
1977年10月，中國公布恢復高考的消息，宣布本年度高考于一個月后進行。當年的高考不是在夏天，而是在冬天，當年有來自各行各業的570多萬人報名參加。
從1978年開始，高考固定在每年7月7日舉行。“黑色七月”也成為“60后”、“70后”、“80后”對高考的代稱。
考慮到7月天氣太熱，2003年開始，高考被移到6月舉行。高考也催生出許多商機，如考點附近的賓館推出高考房、高考營養餐等。隨著高考時間的提前，聚會宴、謝師宴、旅游熱持續的時間更長，也帶熱了暑期經濟。
2000年，北京、安徽開始試行春季高考，29所高校開始春季招生。在春暖花開的時節考試被認為有利于考生發揮，但由于眾多重點院校還是在夏季高考后錄取，春季高考最終式微。
考試內容：從文理分科到文理不分科
對于學生和家長來說，最關注的還是考試內容的變化。1983年，英語(課程)被列入高考科目。1985年，理科7門、文科6門考試各減為5門。1989年，當時的國家教委決定在全國推行標準化考試。
標準化考試推廣10年后，弊端逐漸顯現。文科學生不懂基本理化常識，理科學生人文素養缺乏，受到普遍詬病。1999年，廣東率先進行高考“3＋X”試點。“3”是語文、數學、英語三科為必考，“X”則是在化學、物理、生物、政治、地理、歷史等科目中選擇。
之后，各省單獨命題成為潮流。但隨之而來的是各地考試難易程度的差異，掩蓋了學生水平的差異。近幾年，各地又逐步回歸全國一張試卷。今年使用全國統一命題的省份達到18個，比去年增加兩個。
去年9月，備受關注的《關于深化考試招生制度改革的實施意見》公布。除語文、數學、外語(課程)科目由統一高考完成，其他自選三個科目將由高中學業水平考試完成。高考不分文理科、外語科目考兩次，成為最大熱點，在高考是教育“指揮棒”的中國，此舉影響將在兩年后逐步顯現。
招生人數：從近30萬到近700萬
1977年高考制度恢復時首次招生只有27萬人，1978年增至40萬人。此后20多年里，高校招生人數都是緩慢增加，到1998年也只招收108萬人。
1999年開始的高校擴招，讓中國高等教育從精英教育向大眾教育轉變，當年招生人數達到160萬人，此后年年猛增。2001年錄取率首次突破50%，錄取260萬人。2009年高校招生人數首次超過600萬，當年錄取率超過70%。2014年全國高校招生達到698萬人。
大學生越來越多，“天之驕子”的光環逐漸消失，就業壓力也隨之而來。2003年高校畢業生人數達到212萬，此后年年都是“史上最難就業季”。2015年將有749萬大學生面臨就業。
錄取方式：從分批次錄取到平行志愿
西南某高校的招生辦公室副主任李老師發現近年來學校在招生方面花費的精力越來越大，但學生卻越來越喜歡往“北上廣”跑，現在的平行志愿最大限度地保障了考生不落榜，卻讓他們這些地處偏遠的一類院校錄取時總是“望分興嘆”。
2013年高校錄取開始實行“平行志愿”，第一批次可填報五到六個志愿，均為并列關系的“第一志愿”，考生只要合理填報都能被第一批次院校錄取，最大限度地保障了考生利益。
與此同時，學校招生面臨的壓力越來越大，過去等著學生上門的高校，現在要反過來求著考生。高考剛出分數，高分考生就接到各個高校打來的電話，給獎學金、承諾選專業、碩博連讀等種種優惠條件不一而足，就是為了爭奪優質生源。
這種變化在自主招生中更為明顯?？忌鸀槟玫矫＜臃执汗澓缶鸵M入備考狀態，嚴重增加了學生負擔。教育部規定今年的自主招生考核推遲到全國統考結束后至成績公布前約兩周內完成。同時從今年起取消體育、藝術等特長生加分項目，成為又一項受歡迎的政策。
盡管民間有許多對高考不滿的聲音，但絕大多數人仍認為高考是中國最公平的一項制度，仍是社會階層流動的重要通道。在保證公平的前提下，穩步推進高考改革仍是一項艱巨任務。(王亮)
