許多人教師都對“綜合性學習”這個概念很困惑、很陌生。的確，“綜合性學習”這個詞語提出得比較晚，但對與中國人來說，這個概念應該是非常好理解的。因為中國文化中一直存在這綜合性學習的行為。但為了我們進一步理解這個概念，還需要做一些梳理的工作。
西方的哲學思想是歷來以分析為基礎的，而中國的哲學思想自古重視的整體思維。因此反映到學科劃分上，西方的教育從一開始就是從局部的、專一的研究開始的，而中國的教育歷來是以綜合的、整體的原則進行的。比如，西方在文、史、地、政十分開來的，而在中國的傳統中文、史、地、政是不分家的。
隨著二十世紀末科技的發展，西方人開始認識到在知識分科上的不足，因為在現實生活中人們逐漸發現，知識并不是像認為劃分的那樣涇渭分明，而更多的是處在一種綜合的、的整體狀態之中的。而且各學科之間的交融產生的邊緣學科往往比簡單的一加一具有更高的實用價值，因此為了彌補以往學科劃分的不足，西方人開始提出由分散到綜合，跨學科、多學科協作等觀念，而綜合性學習正是在上述基礎上應運而生的。
隨著課程改革的深入，綜合性學習也被中國的教育界廣泛認可。這無疑是可喜的。然而，如果我們要想把語文學科也加入到“綜合性學習”中來，就必須要慎重。為什么呢？因為語文，尤其是中國的語文，在歷史長河中一直都是處在綜合的狀態，且不說前面提到的文、史、地、政不分家的情況，僅以舉詩歌為例：“即從巴峽穿巫峽,便下襄陽向洛陽”里包含著地理知識，“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”里包含著氣侯知識，此外歷史知識、政治思想在古詩中俯拾皆是。這種現象在西方的詩歌中是很難發現的。如果說詩歌作為文學性作品并不足以說明語文學的綜合性的話，那么我們只要再看看古代的《三字經》就可以知道綜合性學習在語文教學中淵源了。
語文是一門綜合性學科，這是由語文學科的基本性質決定的。語文是研究語言文字規律的學科。其他學科需要以語言文字為依托，所以在學習語文的過程中不可能割斷語文與其他學科之間的聯系。以往我們沒有認識到語文學科的綜合性，在教學中力圖把屬于綜合性的語文向數學、物理那樣的專一學科看齊，從而忽略了兩種學科不同的研究方式和傳播方式——語文學科是屬于社會科學范疇的，而數學、物理等學科是屬于自然科學領域的。正是學科內部的差異加上不恰當的研究方式、傳播方式，給語文科學的教學工作帶來了很大的阻力，進而大大地影響語文學科的教學效果。
現在我們已經開始了綜合性學習的研究，我們就應該首先肯定語文學科的綜合性，然后充分利用語文學科的綜合性。但在這個過程中要注意的是我們不能再一次把語文和那些原本不具備“綜合性”的學科等量齊觀！尤其是在倡導綜合高效的今天，更不能無視語文學科的綜合性而把它描述成為專一的學科。簡單地說，我們如果要想研究語文的綜合性學習，就要先從語文學科本身的綜合性開始，而不能急于開展跨學科的實踐活動。
