山東交通學院始建于1956年，2000年由交通運輸部劃轉山東省，實行中央與地方共建、以地方管理為主的管理體制。學校占地面積2200余畝，分為無影山校區、長清校區、威海校區3個校區。學校面向全國招生，以實施本科教育為主，現有教職工1286人，學生17000余人。學校堅持“立足交通、突出特色、強化素能”的辦學方針，是一所以工學學科為主，以交通類專業為骨干，培養應用型高級人才的多學科普通高等學校。
建校之初,學校就創辦了汽車運用與維修專業，該專業是山東省最早的汽車專業，經過50多年的建設和發展，形成了以交通運輸為核心的專業學科群，包括交通運輸、車輛工程、汽車服務工程、熱能與動力工程4個本科專業和汽車運用技術1個?？茖I。其中，汽車運用技術專業是教育部1993年首批遴選的37個專業教學改革試點專業之一，1999年被確定為山東省教學改革試點專業，2001年被教育部確定為示范性工科專業；交通運輸專業2006年被山東省教育廳評為山東省高等學校特色專業，2007年被評為教育部、財政部重點支持建設的第二批高等學校國家級特色專業；車輛工程專業2011年被山東省教育廳評為山東省高等學校特色專業；載運工具運用工程學科2011年被山東省教育廳、財政廳評為山東省“十二五”省級特色重點學科。
該中心溯源于1956年成立的汽車運用與維修實驗室。經過50多年的發展，目前擁有專兼職教師41人，建筑面積9700m2,設備總值3833萬元，實驗中心已達到全國同類一流規模與水平。實驗中心設有汽車檢測維修中心和汽車電子電控實驗室、汽車故障診斷實驗室、汽車結構實驗室等20個子實驗室。汽車結構與測試實驗室是中央與地方共建重點實驗室；汽車運用技術實驗室被山東省教育廳評為山東省“十一五”省級重點實驗室；“運輸車輛檢測、診斷與維修技術實驗室”在2009年被交通運輸部評為交通行業重點實驗室。檢測維修中心1993年通過了山東省質量技術監督局的計量認證，2003年被山東省高級人民法院認定為山東省唯一的汽車技術狀況司法鑒定機構，2008年通過了國家認可委員會的實驗室認可和國家認監委的國家級計量認證。
2006年山東交通學院與中國重型汽車集團有限公司簽訂協議，在汽車工程實驗中心設立中國重型汽車集團有限公司人才培訓基地。2008年山東交通學院和山東省汽車行業協會鑒定協議，將汽車工程實驗中心作為山東省汽車行業培訓基地。目前該實驗中心是中國平安保險公司、太平洋保險公司、陽光保險公司、長安汽車公司等多家公司以及山東省汽車檢測員培訓教育基地。近年來，汽車工程實驗中心承擔了國家級中等職業學校專業骨干教師培訓，培訓質量高、效果好，受到了培訓學員的一致好評。
目前汽車工程實驗中心開設實驗項目73個，開放性實驗37個，每年承擔實驗學生人數3997人，實驗教學44472學時。開設的實驗項目基本滿足汽車相關專業不同層次的實驗要求。
