信陽師范學院當代馬克思主義研究所的前身是政法系改革與發展研究所，成立于1990年，是為推動信陽師范學院馬克思主義理論研究和學科發展而設立的。成立之初，僅有5名專兼職研究人員。2001年，信陽師范學院成立馬克思主義研究所，擁有專職研究人員6名，兼職研究人員11名。2003年7月，信陽師范學院決定對現有的人文社科資源進行整合，充實馬克思主義研究力量，合并馬克思主義研究所、政法系改革與發展研究所、經管學院當代中國經濟研究所，成立當代馬克思主義研究所。重組后，馬克思主義理論研究隊伍大大增強，辦公條件大為改善。2003年擁有專職研究人員17人，其中教授8人，副教授6人，講師3人；校內兼職人員12人，其中教授4人，副教授8人；校外兼職研究人員4人。兼職人員中，有國內著名的馬克思主義理論研究專家俞思念、韓慶祥、李文閣、宋光華等。形成一支學術力量比較雄厚、研究方向明確、特色比較突出的學術梯隊。
2004年當代馬克思主義研究所獲批河南省普通高校首批人文社會科學重點研究基地，現為學校直管研究所。
信陽師范學院馬克思主義理論研究在2004年以前的近20年里取得了豐碩的研究成果。先后主持國家級人文社科項目7項，省級項目50余項，出版學術著作30余部，在公開刊物上發表學術論文近700篇。特別是最近幾年，信陽師范學院馬克思主義理論研究人員在《理論探討》、《哲學動態》、《江漢論壇》、《毛澤東思想研究》、《社會主義研究》等核心期刊發表論文近百篇。部分成果被《人大復印資料》復印或被《新華文摘》轉摘。一大批研究成果獲得了各種獎勵，其中獲省部級獎22項，廳級獎45項。韓明德教授主持完成的國家社科規劃項目《反腐敗的法制機制研究》，李義凡教授主持完成的國家社科規劃項目《鄧小平方法論研究》、主持并正在進行的國家社科規劃項目《五十年代黨風廉政建設及其歷史經驗研究》的前期系列成果，王文臣教授主持完成的國家社科規劃項目《社會主義初級階段基本經濟制度的內涵與21世紀中國經濟學》，衡彩霞教授參與并作為主要完成人完成的國家社科規劃項目《新時期人民內部矛盾問題研究》，左永品副教授主持并即將完成的國家社科規劃項目《實事求是的思想路線與馬克思主義學風》及其成果，在國內學術界產生了廣泛的影響。其中，李義凡教授主持完成的國家社科規劃項目《鄧小平方法論研究》、衡彩霞教授作為主要完成人完成的國家社科規劃項目《新時期人民內部矛盾問題研究》還被國家社科規劃辦作為優秀成果在《光明日報》上專版予以介紹。
為提高馬克思主義理論學科的建設水平和研究生培養質量，近幾年來，學校先后聘請李雙元、田克勤、趙曜、許征帆、俞思念、吳家國、黃楠森等一批國內著名的社會科學家前來講學或擔任兼職教授，并承辦了“教育部面向21世紀高師政治課教學內容和課程體系改革項目開題會”、“中國邏輯學會中國邏輯史專業委員會年會”等系列會議，還把一批骨干教師送往北京大學、中國人民大學等高校作國內訪問學者或攻讀博士學位，為學科發展儲備力量，學術交流異?；钴S。
在2001年人民網公布的《中國大學排行榜》排名中，信陽師范學院馬克思主義學科名列全國高校第四名。
