湖北民族學院鄂西生態文化旅游研究中心是以原湖北民族學院少數民族生態經濟研究中心為基礎，經過四年的建設申報, 2012年2月湖北省教育廳正式下文批準設立鄂西生態文化旅游研究中心,屬于湖北省高校人文社會科學重點研究基地。研究中心下設鄂西生態文化旅游圈體制創新研究所、鄂西生態文化旅游圈旅游資源規劃與開發研究所、鄂西生態文化旅游圈文化品牌建設研究所、鄂西生態文化旅游圈綠色低碳產業研究所等4個研究所。
中心現有專兼職研究人員25名，其中教授3名，副教授15名，博士研究生19名，碩士生導師3名、科研力量比較雄厚，學科隊伍結構比較合理。近幾年來，中心承擔國家社會科學基金項目、教育部規劃基金項目、湖北省社科基金等省部級以上科研項目共10項，科研經費達100多萬元；出版與生態文化旅游有關的著作和教材5種，發表重要學術論文100余篇。此外，中心與實際部門的合作不斷增強，先后向有關部門提供了十多篇咨詢報告，均被采納。中心研究人員還擔任多個政府部門、社會團體和高校的顧問與學術兼職。通過開展咨詢服務活動，中心提高了綜合研究能力和參與政府決策的能力，成為鄂西生態文化旅游的思想庫和咨詢服務基地。中心在生態文化旅游專業人才培養方面成效顯著。
到目前為止，研究中心成功舉辦了2次國內學術研討會。中心舉辦的學術會議已成為鄂西乃至武陵山區實際工作者進行交流的學術平臺。中心經常派員到國外訪問與進修，近幾年共有7人次出國訪問與進修。目前，中心有中國少數民族經濟碩士點，中心將秉承“立足鄂西、面向武陵、特色研究、生態為本”的精神，勵精圖治，繼往開來，努力建成武陵地區乃至全國生態文化旅游專業人才培養中心、學術研究中心、服務咨詢中心和信息資料中心。
