學習古文的基本目的是提高閱讀古文的能力。所謂閱讀能力，就是準確理解古文的能力，而古文翻譯正是全面檢測閱讀能力的最好方法。
古文翻譯是指把古文翻譯成現代漢語。古文翻譯的過程是全面運用和加深理解文言語法、詞匯等知識的過程，所以翻譯是學習古文的一個重要方法。
古文翻譯的方法主要有直譯、意譯兩種，主要注意掌握直譯的方法。掌握古文直譯方法實際上是個實踐的問題，即只有通過大量地做翻譯練習，才能真正掌握、純熟運用直譯的方法。
學習古文翻譯，主要是明確翻譯的要求，掌握翻譯的方法。
一、古文翻譯的要求——信、達、雅
古文翻譯的要求，一般歸納為信、達、雅三項。“雅”是很高的要求，在目前學習階段，我們只要能做到“信”和“達”就可以了。
1．“信”是指譯文要準確地反映原作的意思，不要曲解原文的內容。例如：
原文： 厲王 虐，國 人 謗 王。（《召公諫弭謗》）
誤譯： 周厲王暴虐，國內的人誹謗厲王。
這段譯文有兩處不準確，沒有達到“信”的要求。一是句中的“國”指國都，“國人”指國都里的人，不能譯成“國內的人”。二是“謗”在句中指公開批評，沒有貶義。用今義“誹謗”的來翻譯就歪曲了原意。這句應譯為“周厲王暴虐，國都里的人議論厲王。”
2．“達”是指譯文應該通順、曉暢，符合現代漢語語法規范。就是說，譯文即使在內容上與原文相符，但表達不通順，不符合現代漢語語言規范，便不合乎“達”的要求。
“信”和“達”是緊密相關的。脫離了“信”而求“達”，不能稱為翻譯；只求“信”而不顧“達”，也不是好的譯文。因此“信”和“達”是文言文翻譯的基本要求。
二、古文直譯的具體方法
古文直譯的具體方法主要有對譯、移位、增補、刪除、保留等。
1．對譯
對譯是按原文詞序，逐字逐句地進行翻譯。這是直譯最基本的方法，也是直譯的第一個步驟。古今漢語詞序一致，句法結構相同的句子，今譯時不用改變原句詞序，只要從現代漢語中選擇恰當的詞語來翻譯原句中的字詞就可以了。
2．移位
移位是指古代漢語某些詞序與表達方式與現代漢語不同，翻譯時要按現代漢語表達習慣移動詞語位置。
3．增補
增補是指古代漢語省略或表達過于簡古的地方，今譯時要作必要的增補。
