“我們學校和南通很有淵源，探究其前身，張謇是創辦人之一。”大連海事大學副校長劉正江此次回到家鄉參加航海日活動，感到特別高興。“南通的海工產業叫響全國，考上大連海事的南通學生都很優秀，家鄉人民正努力將先賢的航海情結發揚光大。”
劉正江教授說，海上運輸承擔著中國90%以上的國際貿易和50%以上的國內貿易運輸任務，有力支撐了國民經濟快速發展。目前，我國是名副其實的海運大國，航運業硬件在國際上領先。但我們提出海運強國戰略，要從海運大國轉向海運強國，既需要有硬件指標，更需要有軟件指標。“航海教育承擔著培養航海類專門人才的重要使命，在航運業的發展中發揮著基礎性、全局性和先導性的重要作用。”因此，航海人才的培養是根本、基礎，航海教育在人才建設中發揮了無與倫比的作用。
從當年全國只有一所航海院校發展到現在有74所航海院校，劉正江一方面欣喜于辦學規模顯著增長、航海教育取得長足發展，一方面也清醒認識到隨著航海技術的發展，對航海人才的要求進一步提高。“船舶日顯大型化，快速化，專業化，普通船員過剩、高素質船員短缺，提醒院校的培養結構亟待調整。”他建議多開展國際交流與合作，引進國外先進航海教育資源，學習和借鑒發達國家舉辦航海教育的先進理念和經驗，嘗試國內高校與世界級航運大公司合作辦學、訂單式人才培養模式。
“一個學生上船后卻找不到開關在哪里，原因是教學時只看過、沒摸過。”劉正江特別強調航海教育必須強化實踐教學環節。建議院校配備數量充足、種類齊全和適應航海新技術發展需要的實踐教學設備和設施，確保實踐教學有效進行。也要鼓勵和推動航運企業增設船舶實習艙位、接收學生上船實習。
劉正江建議南通可建設航海博物館向公眾開放，通過激勵或傾斜政策，鼓勵大家報考航海院校。只有吸引更多的優秀人才投身航海事業，新時代的“鄭和”才會不斷涌現，中國的海洋強國夢才能早日成為現實。
