近日，英國名校布里斯托大學首次在北京為中國畢業生舉行了盛大的畢業慶典。該校校長、英國大學校長聯合會（UniversitiesUK）主席埃里克·托馬斯（EricThomas，以下稱托馬斯）教授、該校各院系負責人以及眾多學生親屬，共同見證了來自中國各地200多名學生的榮耀時刻。在畢業典禮上，本報記者就高等教育問題對托馬斯教授進行了專訪。
將原汁原味的布里斯托畢業典禮帶到中國
記者：托馬斯教授，您好！貴校第一次將畢業典禮設在中國，而其實這段時間，很多中國高校也在舉行畢業典禮。當然，畢業典禮所傳達的是一所高校的文化。那么，貴校將畢業典禮設在中國，是想分享一種什么樣的畢業文化？
托馬斯：一所國際化高校因來自世界各地的優秀人才而如虎添翼，并因此而造就一個真正意義上的國際性校園。為此，布里斯托大學第一次海外畢業慶典應運而生，我們希望把原汁原味的布里斯托畢業典禮帶到中國，并與中國學生一起分享畢業的喜悅。
記者：教育國際化是一所高校教育質量的重要參考指標之一，而貴校與中國高等教育的合作情況如何？
托馬斯：中國學生是布里斯托大學的重要組成部分，與中國高等教育的合作也一直很受我們的重視。我們與中國留學基金委員會簽署了共同培養優秀研究生的合作協議，而且今年將作為東道主舉辦一場高規格的中英大學校長研討會。另外，這次畢業典禮為浙江大學前校長楊衛教授授予榮譽博士學位，以表彰其在高等教育和工程領域的卓越成就。而且，同為世界大學聯盟的核心成員，浙江大學是我們的重要合作伙伴。
高等教育質量評估需重視畢業生的反饋
記者：很多學生選擇高等教育，是希望在學有所成的同時，將來能夠找到一份好工作。在后經濟危機時期，這種意愿會更加強烈。在幫助學生就業方面，您是否有經驗可介紹？
托馬斯：高校必須注重校企合作，這也是為什么我們鼓勵各專業與企業緊密聯系，特別是工程學科等。日前，我們的工程學院聯合英中貿易協會（CBBC）舉行了學院與企業的聯絡會。實踐證明，通過與眾多知名企業建立合作關系，并為在校學生提供有價值的實習機會，為學生走出校門之前提供實踐的準備，將會對學生未來的就業產生很大的幫助。
記者：最近有很多機構發布了大學排行榜，導致全球高校的排名熱。作為英國大學校長聯合會主席，你怎么看待大學排名？
托馬斯：排名會激勵高校努力提高教育質量，但大學排名并不重要，重要的是大學自身的教育質量和進步。除此之外，還要看大學的知識積淀。對于我們學校來說，更在乎的是，在歷史上共培養了11位諾貝爾獎得主，并是羅素大學集團和紅磚大學成員之一。大學排名只是局部的參考，學校的實力要綜合評估學校的歷史成就和未來發展能力。
辦學經費是高校未來面對的挑戰之一
記者：提高教育質量是高校保持領先地位的關鍵，而要提高質量就必須先有相關的評估標準。在英國，您的職位讓您能夠與最高教育決策者直接對話，那么針對高等教育質量評估，英國是怎么做的？
托馬斯：評估是保證高等教育質量活力的重要途徑。為了保證高等教育質量世界領先，英國有一個專門負責高等教育評估的高等教育基金委員會，這個委員會代表政府。同時，還有由大學校長委員會實施質量審核的高等教育質量委員會。此外，我們很重視高校自評和社會評估，特別是一些大學畢業生的反饋。例如，英國大學生滿意度調查（NSS)。
記者：您認為未來的高等教育會面對哪些挑戰？作為大學校長，如何面對這些挑戰？
托馬斯：未來的挑戰很多，也很艱巨。首先，世界對高等教育的需求越來越多，高校必須做好滿足這種需求的準備；其次，如何保證培養出高質量的人才，并使他們能夠滿足社會發展的需要；再其次，辦學經費問題，這在經濟危機之后是個很大的挑戰。
我們在應對挑戰時采取了很多有效的措施，例如增加與知名企業（如空中客車、勞斯萊斯公司）的聯合研究項目，鼓勵校友回報學校等。去年布里斯托大學是英國本土學生招生最成功的羅素聯盟大學，確保了本土學生與國際學生保持適當的比例。當然，隨著大學的不斷發展和投入，我們還將為學生提供更好的學習和科研設施，而這些能使我們更好地應對高等教育不斷變化的挑戰。
