黨的十七大提出“大力發展職業教育”，黨的十八大提出“加快發展現代職業教育”，“現代”二字的加入，賦予了職業教育改革發展新的目標和內涵。
職業教育的本質是培養全面發展的人，或者說是培養公民，而絕非制器。如果職業學校培養出來的學生，有技能而沒有文化，能賺錢卻缺乏公民意識，那么我們的教育就有重大缺陷甚至是失敗的。
“以就業為導向”是《國務院關于大力發展職業教育的決定》中提出的職業教育辦學方針,是一種價值引領和方向定位，但在貫徹過程中出現了一些偏失。有的學校只是把學生盡快推向社會，不關心學生是否真就業、高質量就業。為了迎接上級檢查和評估、招生宣傳的需要，在學生就業過程中，存在讓學生簽假協議、蓋假公章等種種弄虛作假的現象。不少人把“以就業為導向”理解成“職業教育就是就業教育”，這實際上把職業教育降低到了職業培訓的層次。一些急功近利的口號，比如“職業教育就是就業教育”、“訂單式培養”、“與市場零距離對接”、“企業的需要就是我們的培養目標”等，看上去似乎比較務實、高效，但背后是短視和功利，忽視了學生個體品質和內在精神的培養，其培養出來的人才不能滿足企業深層次的需要。對于企業來說，其所需要的人才不僅僅是一個具有某些技能的工人，更重要的是具有現代意識的人才。對于學習者來說，職業教育的價值不在于使他們只找到一份工作，他們想要的是熱愛的事業。一個人熱愛某種職業，并把它當作事業，是因為它能夠給他帶來成就感、尊嚴感、自由感，這是美好生活的三個感性體驗。
