心系國家
2013年之際，政協湖北省第十一屆委員會第一次會議21日上午在武昌洪山禮堂隆重開幕。賀東航當選此次政協委員，并接受了《湖北日報》記者的專訪，他情緒高昂地回答了記者的提問，說自己這下可以更好的參政議政啦！此前，賀東航就十分熱心于向政府提意見和建議，他認為，研究不能關在殿堂里，要對策化、應用化，服務國家。2004年，賀東航從廈門大學調至華中師范大學。期間，他非常關注林權制度改革，研究中發現很多問題。他將調研報告發往國家林業部門。一連10多份報告郵寄出去了，都沒有回應。他后來反思覺得可能是報告太學術化、可操作性不強。2008年，賀東航開始承擔國家社科基金項目《集體林權制度改革后的鄉村治理》。他走遍江西、福建、云南等17個省份，進村入戶收集素材。看到林權制度改革中，很多百姓丟失山林，賀東航對改革持懷疑態度。恰巧，有媒體聯系他采訪，于是，他痛批了這項改革。報道發出后，華師大中國農村研究院院長徐勇找到他：“你的視角是基于民眾立場，是不是也該聽聽政府的聲音？”賀東航又意識到自己的偏差。調整思路后，2009年春節，賀東航將課題最新研究成果，投遞到民政部。沒想到，獲得了回復。民政部感謝他的提議，表示將協同林業部門一起解決有關問題。兩個月后，賀東航又接到國家林業局的電話，林改小組負責人邀請他面對面交流?；诖耍M一步完善研究，6月份，通過新華社內參發表了自己的觀點，該內參獲得溫家寶總理批示。10月份，他又呼吁，《森林法》已不適應集體林權制度改革，應予以修改，再次引起溫家寶總理關注，并被國家林業局采納。
迄今為止，為調研林改、為了解基層的真實情況、為得到第一手的資料，賀東航帶來他的團隊走遍了全國的千山萬水，他自己就親自到過全國的十幾個省五六十個村莊?；鶎愚r村的條件是相當艱苦的，團隊的成員大多是80后90后的學生，他們大多生活在城市，對農村不了解，到了農村后，面對出現的艱難情況使很多學生都望而卻步，甚至在中途退出放棄，但是每當這時候他都會鼓勵他們要堅持下去。他自己也身體力行， 2008年夏天，賀東航帶領學生來到貴州甕安一個村里調研。沒地方住宿，學生提出是不是找下村支書。“不行！”賀東航當即反對：“驚動村里，就摸不到原汁原味的素材了。”在村里轉了半天，發現一牛棚旁有一間空屋。“找到這戶人家，交上房租，就住這里吧。”賀東航拍板，大家一臉驚訝與無奈。白天，走村入戶，發問卷、做訪談。晚上，擠在牛棚旁，忍受著臭味和蚊子，整理報告。賀東航親力親為，學生們也不敢有半句怨言。就是這樣，賀東航一年要帶領學生做2000多份問卷，依此形成了30多份調研報告呈遞國家林業系統，其中，10多份報告的意見和建議被有關部門采納。學生后來回想起這段經歷，都覺得在逆境里吃苦拼搏是一種寶貴的人生財富。
賀東航是國內較早進行集體林權制度改革研究的學者之一，近10年來其學術旨趣集中在“中國模式”和國家構建、集體林權制度改革公共政策與鄉村治理等領域，其研究成果得到了國內外同行的認可，特別是關于農村集體林權制度改革公共政策的研究，向國務院、全國人大、國家林業局提交10多份咨詢報告，并產生了廣泛的社會影響。其《公共政策執行的中國經驗》則在理論與實踐上又一次有了重大突破，從而將政治學、公共政策、科學社會主義結合，并實現了宏大政策過程的實證研究。與此同時，也躬身致力于平臺建設，積極與國家林業局和湖北省林業局合作，建立中國農村林業改革發展研究基地和湖北省農村林業改革研究中心，服務國家與地方。
他的研究為國家出臺相關政策提供了理論支持，為國家的改革發展事業做出了巨大貢獻。因此，受到了多個獎項，其《<森林法>已不適應集體林權制度改革應予修改》、《中國共產黨與現代國家互動歷程研究》獲得中國武漢市委一等獎；《湖北省集體林權制度改革的背景、進程與展望》獲得湖北省人民政府二等獎；《集體林權制度改革與我國鄉村治理（系列論文）》獲得湖北省人民政府三等獎；《中國集體林權制度改革存在的問題及思考》獲得武漢市人民政府三等獎。
感念廈門大學
賀東航和太太、女兒來武漢已經9年了，雖然也感覺武漢的“熱干面”很可口，但在心里還是時常想起小時候的沙茶面的味道，想起廈門大學涼涼的海風。他的心里始終牢記這“自強不息、至于至善”的廈大校訓，他永遠追求生命不息、奮斗不止，將“至善”作為自己的人生目標，“自強不息、至于至善”的廈大精神撒播到天南海北。
