國務院常務會議日前部署完善研究生教育投入機制，決定從2014年秋季學期起，向所有納入國家招生計劃的新入學研究生收取學費。對此，有高校學生工作負責人對筆者說，每個學校有自己的校情，國家可以確定研究生最高收費標準，但應該允許學校自主確定是收費還是免費。
筆者贊成某些高校對研究生實行“全免費”的做法。行業性較強的學校，近年來在研究生招生中與名校競爭并不具有優勢，因此推出了這一辦法，而學校的辦學經費也足以保障全免費。如果實行收費制度改革，即便再建立全獎制度，也可能失去“全免費”的吸引力。
“全免費”與“收費+全覆蓋獎學金”制度，是有所不同的。首先，如果實行 “收費+全覆蓋獎學金”，學校必須評定獎學金并設定不同等級，否則，假如告訴所有學生都享有一樣的獎學金，獎學金可以沖抵學費，就多此一舉了，不如實行全免費。其次，按照我國的研究生招生制度，在“收費+全覆蓋獎學金”政策中，學生報考時是不知道自己能獲得多少獎學金的，而如果學校告訴所有學生全免費，那么，報考學生將十分明確自己不用繳納學費。
我國推進研究生收費制度改革是必要的，但是，政府不宜代替所有學校做出決定。在收費制度改革中，政府的作用有三，一是從政策層面允許研究生培養機構收費；二是根據研究生教育的準公共產品屬性，確定最高收費標準；三是為所有學校推進改革創造外部環境，比如設立研究生獎勵基金。這次政府出臺的政策，雖然有利于改革的快速推進，但對學校的差異性重視不夠。
在政府限定的學費標準之下，學校怎樣收費，也屬于學校的辦學自主權。在實行現代大學制度的大學中，收費通常由大學理事會根據學校的辦學資源、人才培養目標和生源結構決定，即使公立學校收費也不是政府說了算，而是由理事會決策。由于收費事關學校的長遠辦學和受教育者的利益，因此，在進行收費改革、確定收費標準時有必要聽取師生的意見。
我國推行研究生收費改革，一方面需避免學校借收費改革之機亂漲學費，此前，我國研究生培養機構已經對MBA、MPA等專業碩士實行收費，這些研究生培養項目的收費可謂年年上揚，漲價勢頭已經波及其他專業碩士學位，今后會不會蔓延到學術碩士很難說。另一方面，還有必要讓學校結合自身的辦學定位、辦學條件，采取適合自身的招生方式，按《高等教育法》規定，“高等學校根據社會需求、辦學條件和國家核定的辦學規模，制定招生方案，自主調節系科招生比例”，這里的招生方案，就包括是否收取學費。
由國家層面推行研究生收費改革，還需明確政府該做什么、學校該做什么、學校內部應該建立怎樣的決策機制，這樣，研究生收費改革與落實學校的辦學自主權、建立學校的民主決策機制結合起來，才會取得改革的效果。
