問題的提出：職業教育缺乏自己的學科話語權
在當今中國的師范教育或教育學領域內，在許多著名的師范大學學府里，學生數占高中教育一半的中等職業教育，和學生數占高等教育階段一半的高等職業教育，始終處在一個非主流的、沒有或極少話語權的尷尬境地。
這是因為在我國學科學位領域以及師范教育領域，職業教育與普通教育之間，在學科上是層次關系：處在一級學科普通教育（學）之下的二級學科的從屬位置。其結果不僅導致職業教育學科地位低下，而且導致其社會地位低下，大大限制了職業教育的內生發展，也使得現代職業教育體系的構建，缺乏科學的學科理論支撐。一個支撐中國經濟發展的職業教育，卻沒有一個支撐其自身發展的學科平臺，這不能不說是一個令人匪夷所思的現象！
長期以來，企圖在普通教育的基礎上為職業教育及其發展提供理論支撐的努力，出現了邏輯的悖論。這是因為尋求職業教育學科地位的首要問題，是確立其基準科學的定位。但是，如果從層次上將職業教育學置于普通教育學之下，那么職業教育的專業教學論要么從屬于普通教學論領域里的專業教學論，要么從屬于工程（技術）教學論甚或科學教學論范疇里的專業教學論。倘若如此，職業教育的類型特征及其內生的發展指向又何以體現呢？無疑，職業教育的發展及相關研究的一個最重要任務，是要探求如何從教育類型的角度賦予職業教育（學）一個與普通教育（學）以同等學科地位的理由。
問題的實質：跨界是職業教育學科的基本特征
“以就業為導向、以服務為宗旨”的職業教育，其“工學結合、校企合作”的辦學思想和人才培養模式，突破了傳統的企業培訓和傳統的學校教育的“圍城”而彰顯出其明確的“跨界”特性，它集中體現在：其一，職業教育跨越了企業和學校的疆域，既要關注企業發展的需求，又要關注學校發展的需求，亦即要關注現代企業與現代教育的發展理念的融合。在這里，相對于學校教育學又出現了企業教育學的概念；其二，職業教育跨越了工作和學習的界限，既要把握工作的需要，又要把握學習的需要，亦即要把握“做中學”與“學中做”的學習途徑的融合。在這里，相對于學習教育學也出現了工作（勞動）教育學的概念；其三，職業教育跨越了職業與教育的界限，既要遵循職業成長及技能形成的規律，又要遵循教育認知及知識學習的規律，亦即要遵循職業發展規律與教育發展規律的融合。在這里，相對于普通教育學則出現了職業教育學的概念。也就是說，職業教育尋求的是個人職業生涯進程的規律與個人認知學習進程的規律的集成。
這表明，普通教育往往只有一個主要的學習地點——學校，因而其教育教學要基于教育的認知規律，是在“去情境化”的學校定界地展開的；而職業教育必須有兩個或兩個以上的學習地點——學校和企業或其他社會機構，因而其教育教學要基于職業成長規律與教育認知規律的結合，是在“在情境化”的校企跨界地展開的。顯然，普通教育所涉及的領域只是“教育—學校—學習”，而職業教育所涉及的領域，除了“教育—學校—學習”，還有“職業—企業—工作”。換句話說，職業教育涉及的領域是普通教育的一倍。
所以，一方面，職業教育是一種與經濟結合最為緊密的教育，要為經濟發展服務，必須以經濟和社會發展的需求——就業的需求為導向；另一方面，職業教育還是一種與人職業發展結合最為緊密的教育，還必須以人本發展——職業生涯發展的需求為導向。毋庸置疑，職業教育作為一種教育，必須關注人的一生發展，不能只關注企業、經濟的功利性目標，還必須關注教育人本性目標。這是跨界的職業教育必然導致的跨界思考。
問題的解決：賦予職業教育（學）以一級學科地位
跨界的職業教育的思考，既要關注職業對教育的影響，又要關注教育對職業的影響。所以，職業教育除了涉及普通教育里的學校教育學、學習教育學和普通教育學的組合外，還涉及企業教育學、工作教育學及職業教育學的組合，這是普通教育中不涉及的。顯然，要明晰職業教育的學科地位，至少還要在上述與普通教育不同的三個概念的基礎上，對三個學科理論問題給出科學的回答：一是關于職業本原的研究，二是關于職業科學的研究，三是關于職業教學論的研究。普通教育無法回答這些問題。
第一，職業本原的研究涉及職業教育存在與發展的基礎。研究職業本原，就要研究職業教育的職業屬性。其范疇應包括職業哲學、職業歷史學、職業分類學、職業術語學、職業心理學、勞動醫學與職業醫學、職業社會學、職業法律（包括職業教育和培訓的法律及職業從業的法律），還有職業教育學和職業教學論。這是一個與職業相關的學科的總框架，其所蘊含的內容和涉及的學科領域之豐富與廣博，應該說已具備了作為一個與普通教育學同等地位的一級學科的基本條件。職業教育是作為通過教育途徑來獲取合適的職業資格的教育，就必須研究職業，這一特殊性突顯其不可替代性，也意味著必須以職業為對象開展對職業教育的學習問題的研究。
第二，職業科學的研究涉及職業教育的基準科學。面對眾多的社會職業和對其予以教學論處理的符號化教育編碼——專業（教育職業），職業教育缺乏與之對應的具有自身特色的基準科學，以至其教學設計不得不建立在與其名稱相近或類似的技術科學、工程科學、經濟科學或管理科學的基礎之上，而這樣的處理并不符合職業教育的類型特點。要把關于職業（包括社會職業和建立在社會職業基礎上的教育職業——專業）和對職業教育至關重要的“所有的認識”看成是一類科學，并在此基礎上創建一門獨立的學科理論，就要從職業教育的視域，一要對職業工作所運用的事實知識和方法知識進行研究并使其系統化，二要對與之緊密聯系的相關科學所需闡述的事實知識和方法知識進行研究并使其系統化。所以，職業科學不是一般意義上的“關于職業的理論”，而是包括理論與實踐兩個方面的科學，即整合工作過程與學習過程的科學。
第三，職業教學論的研究涉及職業教育的教學過程。必須對“專業教學論”的概念及其決策理論有全新的解讀?；谥R存儲的學科體系的專業教學論，對學習內容選擇的參照系是與專業對應的各“專業科學”知識的總和，是在職業資格框架內從相關專業科學里導出的、具有職業特殊性的專業內容。但是，由于職業勞動的復合性，基于知識應用的職業教育，其“專業”（教育職業）掙脫了傳統的學科專業唯一性的桎梏，已非學科體系意義上的“專業”。這就很難為職業教育的每一專業（教育職業）都確定一個與之完全對應的基準科學——專業科學。由此，采取建立在教育職業概念之上而以職業科學為基礎的教學論，即職業教學論或“職業的教學論”，就成為職業教育的教學依據。它不再以“專業科學”為邏輯起點，不再強調由專業科學導出的基礎性和專業性內容，不再強調建筑在此基礎上的專業學科系統和專業學科結構的學習，而是將職業及其領域作為連接該職業領域內教育職業（專業）的紐帶。這種由社會職業導出的教育職業（專業），必須根據社會職業的工作過程、工作要求和工作范圍來開發特定的教學方案——課程。鑒于此，處于職業教育“教”與“學”過程中心的，也就不再僅僅是專業理論內容的復制，而更多的是經由職業實踐——工作過程分析和歸納所確定的、基于知識應用的職業能力的培養。
上述關于職業、職業科學和職業教學論的研究，是在職業教育學這一宏觀平臺上進行的。可以認為，職業本原是關于職業的本質與起源的學說，職業科學是關于職業及其教育形式的普適性和基礎性的學說，職業教學論是關于職業教學的內容和手段的學說，而職業教育學則是涵蓋了職業、職業科學和職業教學論的、關于職業研究與教學研究的綜合學科，是研究基于職業成長的教育規律的教育科學。因此，現代職業教育的基本學科框架，呈現為一種“職業—職業科學—職業教學論—職業教育學”的架構。
從社會學層面的職業研究擴展至教育學層面的職業研究，產生了將職業科學作為職業教育基準科學的理論創新，并提出了職業教學論的構思與方案。這一學科理論是職業教育類型所決定的。所以，從基于層次的教育學研究走向基于類型的教育學研究，充分表明了教育理論研究的成熟。可以認為，從教育類型的角度賦予職業教育學與普通教育學同等的學科地位，即一級學科的理由，是必要且充分的。
