我國的統一高考存在雙重可能，一是考試的導向錯誤，那么高考就可能成為創造性和想象力的“鐵籠”；二是考試的導向正確，那么高考對中小學教育的導引在短期內就會產生很大效果。
2012年之前高考大體而言就是鐵籠，高考本身對于“錢學森之問”、對于建國后我國本科人才在諾貝爾獎方面沒有突破都有著難以推卸的責任。2012年的高考作文改革忽然開出一個有希望的小口，由小口中透出一些微光，讓我們看出點點希望。
人的思維模式從哲學角度看大體有兩個方向，一種是趨同性思維，即把所有人的思維統一到一個標準答案上；另外一種是與想象力相連的發散性思維，即尋求同一問題的不同答案，探求同一問題新的答案。
在生活和世界運行中，發散性思維與創造性有著緊密聯系，相對于趨同性思維更加重要。比如，我們喜歡美麗但不同的衣服，服裝設計師必須不斷設計出一件件不同以往的新作品，這被稱為“時裝”。比如，我們喜歡樣式不同、功能各異的手機，具有嶄新功能和美感（美感是一個多么發散的概念！）的手機才能博得更多消費者的喜愛，造成如iPhone一般全球的熱情和蘋果公司日進斗金。比如，我們喜歡不同的詩歌、散文和小說，喜歡不同的歌曲和交響樂，喜歡不同的戲曲、話劇和電影，創作者和表演者為此持續努力，我們稱他們為詩人、作家、作曲家、導演和各類明星。在科學研究領域同樣如此，第一才被尊崇，所謂第一就是尋求與以往認識的不同并成功的第一人，按照已有模式和技術方案第二次完成被稱為重復，基本沒有新的認識價值……
如果我們從這一角度審視高考試題，會發現趨同性試題所占比重更大，可以說除作文外幾乎所有題目都有標準答案，在思維上傾向于將考生訓練為趨同性思維。今年之前的高考作文以標題作文為主，針對高考出題和閱卷的傾向，中小學和課外培訓機構發展出范文和作文模塊供學生背誦。高考模式向中考、小升初和日常教學、考試蔓延，于是成功地將中國所有中小學生的思維都訓練為趨同性思維。這是高考的“成就”，也是高考需要改革的關鍵之處。
在過去多年高校的自主招生考試中，趨向發散性思維的題目已經出現多次，最典型的如北京大學要求學生對對聯，上聯是“博雅塔前人博雅”，而下聯的答案就不是唯一的；比如北京大學要求曲解兩個成語，答案所要求的就是典型的發散性思維。過去幾年，北京大學連續公布了面試試題，復旦等大學的面試試題也通過考生記憶和網絡為公眾所知，這些面試試題核心的思維導向不是趨同，而是與恰當的邏輯思維、批判和分析視角、廣闊的知識面相聯系的發散性思維。
