近年來，依照“高素質技能型人才”的培養目標，我國對高職教育人才培養模式進行了改革并取得了顯著成效，注重質量提高、重視內涵建設已成為高職教育的共識。但是，知識經濟形態的日益成熟以及我國產業結構的調整，對以就業為導向、以培養學生專業技能為主要任務的高職教育人才培養質量提出了更高的要求，高職教育對“高素質技能型人才”這一培養目標的理解與實施也應與時俱進、不斷提升。
高職教育在培養目標上局部存在偏差在規模擴大與內涵發展的背后，一部分高職院校對人才培養目標的內涵理解還存在著滯后與偏差，表現之一是對高職教育的功能定位認識單一、淺顯。高職教育被簡化為謀職的手段。什么職業熱門、什么工種社會需求量大，學校就設什么專業、開什么課程，只迎合市場的短期需要，而不求長遠利益,造成了職業教育過度強調教育的外在價值。表現之二是在高職教育的管理運行中過分依賴市場需求導向。“職業至上”是職業教育的黃金法則。在學科建設與課程設置上，高職院校為適應市場經濟發展的需要，紛紛向有利于近期市場需要的方向調整和發展，應用學科的教學與技能培訓成為學校與個人關注的焦點，而人文教育則成了被遺忘的角落。表現之三是對高職教育的辦學目標及評價標準認識錯位，常常是以數量、規模為發展的標準，而對更深一層的教學質量的高低、學生生活體驗的豐簡、學校運作管理的好壞等，卻甚少提及。
高職教育需進一步更新辦學理念、豐富和拓展培養目標的內涵，提高自身質量，尤其是要在以下幾方面不斷調適，以使自身的可持續發展成為可能。
目標定位上，要在單純的“就業教育”中注入“創業教育”的元素高職教育具有“職業性”，“就業”事關高職院校的生存發展。然而市場、行業、職業、崗位是不斷變化的，未來的新型崗位必須由具有創業意識和創業能力的人才來開拓。因此，不能將高職教育對學生的“就業教育”簡單理解為“從業教育”、“上崗教育”，而要融入“創業教育”。通過創業教育使學生的職業學習由一次性轉向終身性、由單一性轉向兼容性，為學生未來的發展奠定堅實基礎。
除了“職業性”，高職教育還具有“高等性”，是培養高技能人才的教育。而創業教育的特點之一便是創造性，是以主動、創新為特征的“拓業教育”。通過教育培養學生獨立、自立的發展精神，同時加強綜合專業技術能力、分析和解決實際問題的能力、信息接受和處理能力、把握機會和創造機會的能力的培養，這實際上是一種創新能力的培養。
培養模式上，要將平面式的“適應性”優化為多維度的“導向性”對以培養高素質技能型人才為目標的高職教育來說，對市場的適應性是其生命力所在。因此，高職院校普遍實行“適應性”的人才培養模式。而目前高職院校實行的“訂單教育”則是“適應性”人才培養模式的典型代表，它使高職教育從被動接受市場檢驗走向主動契合市場需求，體現了服務社會經濟發展的方向性。
但是，在實踐過程中，由于“訂單教育”的培養目標具體而狹窄，學校容易將教學重點放在日后崗位所需的有限的、單一的知識與技能上。這樣，既不能實現學生的全面發展，也不利于學生的可持續性發展。另外，未來確定的崗位可能會削弱學生當前的學習動力、限制學生的職業規劃并降低對未來生活的熱情。
為此，一些高職院校采取了優化“訂單教育”的措施，取得了較好的效果，值得借鑒與推廣。一種是“彈性訂單”模式，學校結合國家政策和社會發展長期規劃，在邀請相關行業的專家綜合分析本地區及社會長遠需求的基礎上，制定社會需求的“虛擬訂單”。高職院校在綜合分析企業需求的“實際訂單”和社會需求的“虛擬訂單”的基礎上，確定人才培養的目標及方案。這種廣義的訂單也稱“彈性訂單”。另一種是“T”型訂單模式，這是以“創新精神、實踐能力”培養為主旨構建的一種新型人才培養模式。“T”字是對這一模式的形象表述，“一”代表知識和能力的橫向拓寬，而下面的“|”則表示專業能力的縱向深化。“一”和“|”緊密結合起來的“T”型人才，代表的是有較好的專業素養支撐、知識全面且結構合理、能力突出、綜合素質高的人才。通過“T”型模式的教學，學生的知識與能力得到橫向的拓寬、專業能力也得到縱向的深化，成為復合型的、社會急需的人才。
課程建設上，要從“以職業活動為中心”轉變為“以職業人為中心”如今，越來越多的高職院校認識到，課程建設中僅以職業活動為中心來設置課程是遠遠不夠的。正如愛因斯坦所說：“用專業知識教育人是不夠的。通過專業教育，他可以成為一種有用的機器，但是不能成為一個和諧發展的人。”課程建設在按照工作過程的邏輯展開的同時，也不能忽視學生的職業成長規律及社會對技術技能型人才的綜合期望與認可，要轉而以“職業人”為核心進行課程設置，加強職業素質課程和人文素質課程的建設。
高職教育只有從“以職業活動為中心”的課程建設模式轉向“以職業人為中心”的課程建設模式，才能使高職教育不僅是培訓“人力”的活動，更是培養“人才”的活動，才能保證高職教育的可持續性發展，真正做到內涵發展和質量提升。
