世紀之交，我國高等職業教育開始了跨越式發展。在實現規?？缭降耐瑫r，從2006年起，以國家示范性高等職業院校建設為標志，開始了內涵式建設。
教育改革發展及其目標實現要符合教育自身的發展規律。跨越發展到一定階段，必然要進行結構調整、模式轉型、秩序重建，走向內涵發展；內涵發展到一定階段后，要進入的是回歸本真、常態發展；常態發展則需進一步提升境界、積極追求。“跨越——回歸——提升”是中國特色高等職業教育發展的戰略選擇和必由之路。因此，在我國高職院校進入全面內涵發展的今天，進一步提升境界就成為了非常現實的問題。
內涵發展不僅有功能上的區分，而且有層次上的差異
高職院校的內涵發展主要體現在“高等性”與“職業性”兩個屬性上，包括辦學指導思想、辦學定位等辦學理念，人才培養、科學研究、社會服務等辦學功能，師資建設、專業建設、課程建設、科學管理等載體。高職院校內涵發展不僅有功能上的區分，而且有層次上的或曰境界追求上的差異。
內涵發展在功能上的區分，主要表現在三個方面：一是創新組織結構，理順體制機制，推進合作辦學、合作育人、合作就業、合作發展，增強辦學活力；二是自身價值追求，以提高質量為核心，深化教育教學改革，優化專業結構，加強師資隊伍建設，完善質量保障體系，提高人才培養質量和辦學水平；三是拓展社會職能，增強高職院校服務區域經濟社會發展的能力，實現行業企業與高職院校相互促進，區域經濟社會與高等職業教育和諧發展。
內涵發展的境界追求差異主要體現為三個層次：第一個層次是遵循社會經濟發展規律和高職教育自身發展規律，滿足上述三方面功能的基本要求。第二個層次是在具備一定發展基礎后，思考和追求向更高層次、更高境界發展。這也是目前很多示范校和原來基礎較好、內涵建設較好的院校所追求的。第三個層次是走向文化自覺,逐步形成自己獨立的精神文化品格。
國家緊鑼密鼓、重錘響音推進高職示范校和骨干校的建設，其影響和帶動是全方位的。一些老牌?？圃盒Ｓ捎诿闇噬灸繕硕鴽]有進入示范校和骨干校名單，但并沒有影響其內涵發展，反而一直用示范校標準建設著沒有示范校名稱的“示范校”；而一些新升格或新建高職院校也不甘落伍，努力學習、追趕示范校。這使得整個高職教育經歷了一場涉及辦學理念、人才培養模式、管理制度、合作方式等深層次的教育教學改革和探索，不僅全面提高了人才培養質量和辦學水平，而且使中國高等職業教育匯入了世界高等職業教育新一輪改革與探索大潮之中。
高職院校功能發揮存在偏差，境界追求分層明顯
但與此同時，我們也應清醒地認識到，高職院校內涵發展因受社會經濟發展、國家現實政策和自身發展內在要求等因素的影響，在功能發揮上存在較明顯的偏差，境界體現上分層也比較明顯。
從功能發揮上看，一是組織結構創新不夠，與行業、企業互利共生的體制機制尚未真正形成。表現在高職教育的經濟功能和社會功能還比較弱，產業及行業、企業與高職教育之間缺乏良性互動、互利共生的體制機制。二是在價值追求上，功利主義嚴重，偏離本真。一些高職教育變成了純粹的就業教育，甚至已異化為現代工匠的培訓中心，片面強化專業技能的培養，忽視綜合素質的提高。這種工具化、功利化的教育模式磨滅了師生的個性和創造力，不能培育出時代所需要的目光遠大、修養深厚、敬業愛崗、技能高超、富有創新能力的技術應用性人才。
從境界追求上看，分層也比較明顯。一類是著力提升境界的院校。這類院校建設起步早，已完成資源整合與校區建設，規模大、面貌新、質量高、就業好，內涵建設的重心已從規范教育教學管理向開放辦學、深層次改革人才培養模式、國際化發展和教育創新方面轉移。這類院校以老牌?？茖W校和近年來異軍突起的示范校、骨干校為主。一類是需要提升境界的院校。這類院校正在進行或剛結束資源整合，建設發展與內涵提升并舉，在加強教育教學規范管理的同時開展人才培養模式的改革，同時解決生存與發展兩個方面的問題，其內涵建設的重點是回歸本位、抓綱務實，進一步規范管理、完善條件，深化人才培養模式改革，提高就業率。這類院校以起步較晚、中專升格院校居多。一類是需要夯實基礎的院校。這類院校還處在擴大辦學規模、改善辦學條件階段，生存是最主要、最突出問題。這類院校主要是一些剛剛升格而且基礎條件較差的民辦院校。存在上述分層的根本原因是我國高職院校分布的地域不同，辦學主體不同，辦學條件不同，辦學歷史不同，所依托的行業和企業背景不同等，從而造成了辦學理念、辦學層次、辦學重心和發展階段、發展水平以及服務功能等方面的差異。
境界追求取決于層次特點的自然要求，更取決于主觀認識程度和努力水平
高職院校內涵發展的境界追求取決于其層次特點的自然要求，更取決于其主觀認識程度和努力水平。作為一種教育類型，高職教育在我國教育體系中還是一個新生事物，對其自身的規律、特點需要長時期的客觀實踐和理論探索才能逐步了解，不斷總結。其中要把握的最基本的一點就是，遵循社會經濟基本發展規律和高職教育自身發展規律，回歸本真，注重質量的提升，創新發展和特色辦學。
最后，需要強調的是，高職院校內涵發展只有上升到文化發展,才是真正的可持續的發展、特色發展。因為發展最終體現的是人的素質的提升，是人對自我價值的肯定與實現，是達到自我與社會的和諧共處。所以發展必須最終歸結到一個字，即“人”的發展上，只有堅持“以人為本”，才能使高職院校真正實現內涵式的發展。因此，高職院校內涵發展最高境界追求是以人為本、文化立校。
