道德課堂要求學科教師必須把握“3個前提”，即把握學科思想、掌握學科知識體系、明確學科課程目標。把握不好這3個前提，教學設計就無從談起。道德課堂之所以把學科思想置于“3個前提”的首位，是因為知識、思想和能力是學科教學的3大要素，學科思想則是學科教學的精髓和靈魂，它在很大程度上決定了學生知識儲存和能力發揮的狀況，同時在學生以后的學習、生活和工作中發揮著作用。
學科思想是指由學科專家提出的對學科發展和學科學習最具影響力的那些觀念、思想和見解，是“知識”背后的“知識”。例如，數學學科中的變式思想、數形結合思想，化學學科中的守衡思想、動態平衡思想，生物學科中的自組織思想，等等。學科方法是根據學科內在的規律和特點，總結和歸納出來的思維方法、研究方法與學習方法。例如，數學學科中的化歸法、遞推法、列舉篩選法，化學學科中的等效法、終態法。
一般而言，學科思想對學科方法起著指導作用，學科方法則是學科思想的具體化反映。在很多時候，學科思想與學科方法并沒有確定的界限，比如數學中的“數形結合”既是一種學科思想，又是一種學科方法，因而人們通常將學科思想與學科方法統稱為學科思想方法。概而言之，學科思想方法就是指能夠反映學科知識本質、學科思維特點和學科學習規律，對分支學科發展和學生學科綜合素養發展起著決定性作用的那些基本觀念、思想和方法。
學科教師要正視和解決學科教學中存在的問題。中小學學科教學普遍忽視了學科思想方法的教學：強調知識的教學，卻又使學生的知識學習陷入龐雜、零散而缺乏整合；強調解題技巧的訓練，卻又使學生的技能學習停留于淺表、機械的水平而缺乏創造。
“只要不考試，就總有講不完的知識和做不完的習題。”這是許多教師，特別是畢業班教師的深切感受。是否真的有那么多知識需要教師不辭辛勞地講解？是否真的有那么多習題需要學生不厭其煩地訓練？更進一步講，學科教學的精髓和靈魂究竟是什么？一致的答案是：學科思想方法。蘇霍姆林斯基曾說過：“思想好比火星：一顆火星會點燃另一顆火星。一個深思熟慮的教師和班主任，總是力求在集體中創造一種共同熱愛科學和渴求知識的氣氛，使智力興趣成為一些線索，以其真摯的、復雜的關系——即思想的相互關系把一個個的學生連接在一起。”事實上，誰把握住了學科思想方法這一精髓和靈魂，誰就能舉重若輕地組織教學；誰缺乏對學科思想方法的把握，誰就只能被迫陷入學科知識的汪洋大海之中，面前總有講不完的知識和練不完的習題。
領悟、獲得學科思想，是道德課堂落實“三維目標”的要求。“三維目標”要求讓學生在獲得知識、獲得能力的過程中，掌握學科學習的方法，同時在“情感態度價值觀”方面獲得協調的發展。道德課堂認為，學科思想是“情感態度價值觀”的重要組成部分。課堂上，讓學生在獲得知識、獲得能力的過程中，同時獲得“向善向上”的情感體驗和心靈感悟，促進學生思維發展、思維品質的提升和精神成長，是最大的課堂道德，是課堂教學的“道”、“規律”，是教師學識和人品、課堂能力、課堂藝術、課堂智慧的結晶，是教師職業道德水準的具體體現。
目前，鄭州市的老師們在細化解讀學科課程標準和學材的基礎上，正在努力提升“學科課程綱要”、“作業規劃設計”和“導學案”的編制水平，這就要求學科教師必須把握本學科的學科思想。只有牽住了學科思想這根紅線，才能掌握學科知識體系，明確學科課程目標，認識到其中的規律，再“教”知識或學知識，才能綱舉目張。更重要的是，只有成體系的知識和技能，才能成為解決實際問題的方法。學科課程目標具有3個維度，通過教師和學生的雙邊教學活動，讓學生掌握學科知識，領悟并獲得學科思想，掌握學科學習方法，提升學科學習能力，是我們要達到的目標。
領悟和把握學科思想，牽住“學科思想”這根紅線，是學科教學的“道”。以合乎道的途徑，才能至于德之目標；才能不斷地提高學科教師編制和使用“學科課程綱要”、“作業規劃設計”和“導學案”的水平，才能規范教師的課堂教學行為，才能“減負增效”，才能教得高效，學得愉快，考得滿意！
也只有如此，才能使我們的教師在道德的環境中進行有道德的教學，使課堂教學的過程成為學生高尚的道德生活和豐富的人生體驗，使課堂教學的過程和結果都符合道德要求，使學科知識增長的過程同時成為學生人格健全和發展的過程，讓課堂生活充滿生命的活力。也只有這樣，才能提升學生的思維品質，促進學生的思維發展和精神成長，改變學生的思維方式和成長方式，才能給學生以“價值生命”！
