“把全面發展和個性發展緊密結合起來”，“全面發展和個性發展相輔相成。”在慶祝清華大學建校100周年大會上，胡總書記的論述，既是對青年學生寄予的厚望，也是對教育真諦的生動詮釋。
世上沒有兩片完全相同的樹葉，每個人的天賦潛質也各不相同。正視個體差異的客觀存在，尊重個性，因材施教，是當代教育的基本理念?？倳浿v話之所以引起廣泛共鳴， 就在于今天的教育界，壓抑學生個性、磨滅孩子“棱角”的現象普遍存在。
多年來，我們的學校教育特別是德育有一種明顯傾向：重視集體主義教育，忽視自我意識培養；重視規章紀律對學生的約束，忽視個性心理的發展。而在基礎教育領域，長期形成的“大一統”理念影響深遠：統一大綱、統一教材、統一課程、統一要求、統一考試、統一錄取……“一刀切”的教育體制下，教育者習慣用同一個教育目標、同一種教育標準培養和要求學生，習慣用相同的教育模式、相同的教育策略來實施教育教學計劃，其結果是，忽視了學生的個性、潛能、興趣、特長等個體差異，忽視了青少年認知發展的基本規律。
羅素曾說：“富有才華的個人發展，需要有一個對他們來說幾乎沒有任何強求一致的壓力的童年時代。”然而，在應試教育環境里，繁重的課業負擔壓彎了孩子的脊背，也擠壓了他們個性發展的空間；分數和升學率成了教育質量的代名詞，成為老師評價學生、學校評價老師、政府和社會評價學校的唯一標尺。“天天圍著分數轉，月月為了分數干，年年盯著分數線”，學生、老師、學校，為了分數這個共同的目標而奮戰，哪有心思琢磨考試以外的“小事兒”？哪有精力考慮什么個性發展？
在考試和升學的沉重壓力下，中國家長時常感到無助、無奈，時常糾結、焦慮，無意中也為應試教育推波助瀾。北京市家教研究會針對部分中小學生家長的一項調查顯示，壓抑孩子的創造性已成為家庭教育中不容樂觀的問題：當孩子把冰激凌放進熱粥里吃時，竟有近40%的父母對孩子進行訓斥，“批評他不聽話，胡來”，甚至“絕對不允許”；當孩子想體驗一下如何煎炸食品時，只有11.4%的父母允許孩子單獨試一試，近10%的父母會讓孩子“躲遠點”或“回屋學習”。隨著孩子年齡的增長，家長們越來越關注孩子的學習成績，越來越忽視孩子的個性發展。
學生的創造力、想象力和個性發展，離不開自由寬松的空氣。鄒承魯院士回憶在西南聯大的求學時光時曾說：“那幾年生活最美好的就是自由，無論干什么都憑著自己的興趣……沒有求知的自由，沒有思想的自由，沒有個性的發展，就沒有個人的創造力。”在著力推進素質教育的今天，我們不應選擇適合教育的學生，而應創造適合學生的教育，為學生發展個性、彰顯本色提供更加廣闊的空間。
