戲劇系是湖南藝術職業學院最早開設的專業系，至今已有50多年的辦學歷史，是湖南省進行戲曲表演（演奏）教學的主體基地和最高學府。戲曲表演專業2008年經省教育廳批準為“省級精品專業”，并成功申報“國家級中等職業學校特色骨干專業”，2010年花鼓戲聲腔課程被教育廳批準為“國家級精品課程”，音樂劇專業也正在積極申辦“省級精品專業”。
戲劇系堅持“圍繞舞臺、造就人才”的辦學理念，執行“繼承、發展”的辦學思路，嚴謹的辦學傳統、豐富的教學經驗、強大的師資隊伍、鮮明的教學特色，形成了顯著的人才培養效益，在省內外藝術教育界產生了較大的影響，為弘揚湖南地方民族文化作出了巨大貢獻。畢業生大多活躍在省內外戲曲、文藝舞臺、影視以及藝術教學領域；其佼佼者有的已摘取了“芙蓉獎”、“梅花獎”、“文華獎”的桂冠；有的已成為全國著名的歌星、影視明星；有的赴國外發展，聲名遠播；有的進軍文化產業，成為文化企業巨子。僅改革開放以來，先后有張也、瞿穎、黃卓、甘萍、吳軍、舒高、雷佳、王麗達等從戲劇系畢業后走向全國。
戲劇系常年開設花鼓戲、湘劇、音樂劇、戲劇編導及戲曲器樂等專業；其他劇種專業根據劇團需求，進行訂單式培養。學歷層次分大專和中專，招收對象分別為高中畢業生、中專畢業生、初中畢業生、初中在校生和小學畢業生。戲劇系在讀生除了能享受國家獎學金、國家勵志獎學金、國家助學金、一代獎學金外，中國田漢基金會為了培養湖南地方戲曲事業接班人、促進湖南地方戲劇的發展，從2005年起在戲劇系專門設立了“田漢教學獎勵金”。
