甘肅民族師范學院的前身是合作民族師范?？茖W校，始建于1984年。1986年5月16日，時任中共中央總書記胡耀邦同志在甘南視察，親筆題寫了“合作民族師范?？茖W校”的校名。1992年9月29日，經省教委批準，學校更名為“合作民族師范高等專科學?！薄?009年3月，經國家教育部批準，升格為民族本科院校，更名為“甘肅民族師范學院”。
學院位于內地通往藏區的門戶——甘、青、川三省交界處的甘南藏族自治州首府合作市,主要面向甘肅民族地區及周邊川、青、藏、滇等民族地區招生、服務。費孝通先生曾在甘南考察時說：“這里地處藏漢接觸的前哨，它有條件成為藏族現代化的跳板”。2006年8月，在教育部組織的人才培養工作水平評估中，獲得“優級”評價。
2008年，學院投入近5000萬元，新建了建筑面積為26274平方米的新館舍，使服務設施和功能齊全。經過30多年的文獻建設，圖書館已經形成了以藏文文獻、師范類圖書為主，能滿足政治、經濟、法律、金融、英語、計算機、旅游、音樂舞蹈、美術工藝等不同學科教學需要的藏書體系。截至目前，圖書館現藏有各類印刷型文獻近62萬余冊，電子型文獻260余萬種（冊），另有CNKI（中國知網）、北大法意、讀秀學術搜索、移動圖書館等數據庫和服務平臺，電子期刊近1萬種，每年訂購中外文印刷型報刊1200余種。
館內藏有精裝豪華版《四庫全書》、《大藏經》（藏文）、《龍藏經》（藏文）、《回族典藏全書》、《古今圖書集成》、《中國西北文獻叢書》等大型珍貴圖書。設有八個閱覽室：報紙、現刊、過刊、綜合、保留本、工具及特藏、安多藏文典籍室和河洮岷地方文獻室（這兩個為特色閱覽室，裝修上突出了藏式風格和河洮岷地方風格）；七個借閱室：文學、社科一、社科二、自然一、自然二、藏文圖書、外文及藝術借閱室；兩個學生自習室、兩個電子閱覽室和四個學習中心，座位3400多個。從2009年底開始引進江蘇“匯文文獻信息服務系統”，紙質文獻實行全開架，集藏、借、閱、展、研為一體。
圖書館設有辦公室、采編部、流通部、民族文獻部、閱覽部、信息技術部、文獻信息檢索教研室等機構。館內現有工作人員62人，其中正高級職稱1人，副高級職稱3人，碩士研究生3人，本科14人，在編人員19人，編外人員43人。
多年來，圖書館始終發揚“以陽光品質，辦陽光大學”的辦學精神，堅持“崇尚智慧，至誠服務”的辦館宗旨，以嶄新的精神面貌，為學院的教學、科研和廣大讀者提供良好的服務。
