黃土高原土壤侵蝕與旱地農業國家重點實驗室，屬世界銀行貸款重點學科發展項目。1989年正式立項，1991年籌建，依托于中國科學院、水利部水土保持研究所。1993年12月經中國科學院正式批準開放，1995年11月通過國家正式驗收，1998年通過科技部的評估，2000年參加了國家科技部地學實驗室的評估，在26個實驗室中排第6名，已成為我國土壤侵蝕與旱地農業基礎及應用基礎研究的重要平臺。
第一屆實驗室主任為唐克麗研究員，學術委員會主任為趙其國院士。1996年起，邵明安研究員為實驗室主任，山侖院士任學術委員會主任，唐克麗研究員任實驗室名譽主任。實驗室現有固定人員27人，其中院士2名，研究人員20名。第三屆學術委員會由21位知名科學家組成，其中7名院士、3名外國學者。
十多年來，實驗室科研工作取得了一批在學術界有影響和對國民經濟建設有推動作用的成果，黨和國家領導人及省部委領導多次來室視察指導，其中包括原中共中央總書記江澤民、國務院總理朱 容基、國務院副總理李嵐清、溫家寶，原中共中央政治局委員、上海市委書記黃菊、政治局候補委員曾慶紅、吳儀，原全國人大委員長喬石，原全國人大副委員長彭佩云、全國人大副委員長蔣正華、丁石孫、許嘉璐、陳至立，國務院副總理回良玉等。領導的重視、支持和關心，加之國內外專家學者的交流不僅擴大了實驗室的影響，也促進了實驗室的研究工作。
實驗室先后主持承擔國家攀登計劃、973項目、863計劃、國家重點科技攻關項目、國家自然科學基金項目(重大項目，重點項目，杰出青年項目，面上項目等)等國家級科研項目，中國科學院自然資源與環境知識創新重要方向項目、中國科學院"百人計劃"項目、中國科學院國外杰出人才引進項目等省(部)重大和重點科研項目、以及國際合作項目（主要有中美、中澳、中歐、中英、中以、中日）等。實驗室先后有24項成果獲國家、省部級獎勵，其中國家科技進步獎一等獎1項，國家科技進步二等獎3項，?。ú浚┘壱坏泉?項；出版學術專著35部，發表學術論文430多篇，其中被SCI收錄70多篇。這些科研成績取得，保證了實驗室研究方向的實施，也極大地促進了實驗室的學科建設和發展。
實驗室注意對多年來的科研工作進行集成與綜合，從戰略性的角度為國家與地方政府提供退耕還林還草與生態環境建設方面的決策依據。九屆全國政協委員、重點實驗室田均良研究員在全國政協九屆三次會議上，以 "黃土高原生態建設科技人員如何介入"為題作了大會發言。朱顯謨院士2002年在中國科學院召開院士大會期間提出建議：只有三庫協防才是當今治水之道，維持土壤水庫確保山川秀美，受到了與會代表的高度重視。
實驗室設有科學研究基金，主要資助國內外研究人員到實驗室從事土壤侵蝕和旱地農業基礎和應用基礎研究。每兩年受理一次，經實驗室學術委員會審批實施。
