“十二五”時期是東北地區實現全面振興承上啟下的關鍵時期，經濟社會發展對高素質勞動者和技能型人才的需求亟為迫切。加快東北地區職業教育改革創新，建立健全產教結合、校企合作制度，構建現代職業教育體系，對東北地區老工業基地加快轉變經濟發展方式、完善現代產業體系、促進就業意義重大；同時也對推動我國職業教育體制機制和人才培養模式改革具有重要試點示范作用。
為進一步推動東北地區職業教育的改革和發展，2010年8月，發展改革委東北振興司、社會司會同教育部、人力資源和社會保障部、國家開發銀行等有關部門組成調研組，赴遼寧省和吉林省開展職業教育專題調研，形成的調研報告“促進東北地區職業教育改革發展的幾點建議”刊發在國家發展改革委《經濟情況與建議》(第124號)上，劉延東國務委員對調研報告作了批示。
為貫徹落實國務院領導同志對東北地區職業教育改革發展的重要批示精神，發展改革委會同教育部、財政部、人力資源和社會保障部在深入調查研究，并廣泛征求地方、職業學校和專家學者意見的基礎上，聯合制定并印發了《關于促進東北地區職業教育改革創新的指導意見》(發改東北[2011]1063號，以下簡稱《指導意見》)。
《指導意見》密切結合東北老工業基地職業教育發展實際，明確了東北地區職業教育改革創新的指導思想和發展目標，提出要主動適應老工業基地加快轉變經濟發展方式和產業結構優化升級的新要求，以就業為導向，以體制改革和機制創新為突破口，著力加強產教結合、校企合作，著力強化職業素質和技能培養，著力統籌辦學資源、優化布局結構和專業設置、突出辦學特色，建立和完善適應東北地區經濟發展方式轉變和產業結構調整要求、體現終身教育理念、中等和高等職業教育協調發展的現代職業教育體系。
《指導意見》從九個方面對東北地區職業教育改革創新的主要任務進行了部署，即積極探索建立適應東北地區現代產業體系建設需要的現代職業教育體系，推進職業教育產教結合；鼓勵重點園區大力發展特色職業教育；大力推進資源型城市職業教育發展；加快發展面向農村的職業教育；積極探索對外開放合作新模式；鼓勵東北有條件地區開展職業教育改革試點；深化職業教育教學管理改革；探索完善職業教育投融資機制；開展東北地區職業教育產教結合、校企合作改革創新試點工作。
《指導意見》強調用創新的思維，進一步推動東北地區職業教育深化改革，擴大開放，加快發展。有關部門要加大對東北地區職業教育改革的政策支持力度，省級政府要加強對各類職業教育的統籌管理，切實保障職業教育經費，制定完善各項政策措施。下一步，國家發展改革委、教育部、財政部、人力資源和社會保障部將按照《指導意見》要求，密切配合，加強對改革創新試點工作的指導、協調和督促檢查工作，及時發現和解決問題，確保各項改革措施得到落實，扎實推進，東北地區職業教育改革創新取得實效。
