光信息科學與技術是研究光子的產生、傳輸、控制、探測、存儲與處理的科學，是繼微電子技術之后，近幾年發展迅速的一門新興技術。光子和電子相比，具有信息承載能力強，傳輸速率高等突出優點，光電子在信息、能源、材料、航天航空、生命科學和材料科學技術中的應用極大地促進了光電子產業迅猛發展，因此光子作為信息載體和能量載體的優越性已成為各國科學家的共識，他們一致認為光電子技術必將成為21世紀國際競爭的關鍵技術之一。光信息科學與技術的迅猛發展不僅引起了光學領域的深刻變化，同時促進了高等教育中相關專業的改革和發展。
光信息科學與技術專業是基于光學或光子學在信息領域的科學研究與技術應用發展起來的前沿學科，是利用光學或光子學實現對信息的獲取、變換、檢測、存儲、處理、傳輸和顯示等幾個方面的理論研究和應用技術，是基礎理論與工程技術相融合的新學科，是新興信息技術和信息產業的支柱。本專業所學課程包括高等數學、線性代數、普通物理、普通物理實驗、機械制圖、機械設計基礎、數學物理方法、計算機原理及應用、計算機程序設計、電路理論、模擬電子線路、數字邏輯電路、信號與線性系統、自動控制原理、電子測量技術、數字信號處理、數字圖像處理技術、全息技術、光學設計、光信息處理、激光原理等。
目前，全國設有光信息科學與技術相關專業的高等院校有115所左右，同時設有本科和研究生教育兩個層次，不同層次的人才對應本專業不同層次的社會需求。這些高等院校包括中山大學、武漢大學、復旦大學、北京理工大學、北京郵電大學、山東大學、吉林大學、西安交通大學、北京交通大學、大連理工大學、哈爾濱工業大學、西安電子科技大學等。
光信息科學與技術是一個寬口徑的專業，學習內容非常廣泛，涉及到電子、光子、計算機、信息技術四大知識板塊，理論與實踐結合特點突出，因此該專業要求學生具有扎實的數學物理基礎和專業基礎，能系統掌握光信息科學與技術領域的基礎理論和實驗技能，熟悉電子技術和計算機技術，了解光信息科學與技術的理論前沿、應用前景、產業發展狀況及最新發展動態，獲得科學研究與技術開發的初步訓練，能在信息光學、光通信、光電子學、應用光學及相關領域中從事科學研究、教學、產品設計與應用技術開發等。
目前，市場對光信息科學與技術專業人才的需求基本上是供不應求，特別是高層次的設計人才短缺。但是應該注意到光信息科學與技術產業的分布不均，分類較細，發展變化較快，不同產品在不同時期受市場的影響程度并不相同。另外，光信息科學與技術產業結構具有多樣性，有勞動密集型的大型企業、大公司，更多的是小公司和小企業；既有國有企業和私營企業，更有合資、獨資的外企。光信息科學與技術產業將在今后幾年有一個明顯的發展空間。具體來說，畢業生除了繼續攻讀碩士、博士學位外，可到研究院所、高等院校、信息產業部門、企事業單位及有關公司，從事信息光電子、光電信息工程與技術、光通信工程與技術、光電信號檢測處理與控制技術等領域的科學研究、設計、開發、應用和管理等工作。
