校訓是學校的魂，它體現了一所學校辦學的根本宗旨，凝聚了全校師生員工的共同信念，因此，制定校訓是學校的一件大事。
我校的前身是英華、華中、陶淑三所教會學校，它們的校訓分別是“爾乃世之光”、“受當施”、“以善勝惡”。這些語句都具有激勵人們奮發上進，多做善事，多作奉獻的積極意義。在進入社會主義建設和改革開放的新時期，我們應當如何吸收老三校校訓的有益內核，批判地繼承并進一步加以發揚光大呢？
我校經過相當長時間的反復醞釀，校黨政工聯席會議于1986年8月正式通過決議，確定“以天下為己任”為我校的校訓。以天下為己任，是中華民族的優良傳統，也是我校最足珍貴的優良傳統和精神財富。
宋代范仲淹的“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，陸游的“位卑未敢忘憂國”，清代顧炎武的“天下興亡，匹夫有責”等這些膾炙人口的名言，無不體現了先輩們憂國憂民的高尚情操。古往今來，多少仁人志士，包括我們眾多的校友前輩們，為了國家的強盛，民族的振興，前仆后繼，不屈不饒，英勇斗爭，甚至不惜犧牲自己的生命。1981年，我校舉行了100周年校慶，時任福建省委書記的項南同志在慶祝大會上發表了熱情洋溢的講話，他說：我們師大附中，它有兩個好的傳統，一個是革命的傳統，再一個是學習的傳統。在全國解放以前，一直追溯到辛亥革命，五四運動，（你們學校）就有好多學生，他們以天下為己任，勇敢地參加到舊民主主義革命和社會主義革命的洪流中去。我希望同學們，同志們，要記住他們，永遠地記住他們，要像他們那樣生活，像他們那樣斗爭，這樣來保持我們學校的光榮革命傳統。1994年，中共中央政治局常委、全國政協主席李瑞環到我校觀察，在與老師座談時，先后五次提到我校的校訓，他說：你們制定以天下為己任的校訓，培養這樣博大的胸懷，我覺得很應該，要不斷地給學生灌輸這樣的精神，還殷切地告誡大家，中華民族世世代代積累形成的優秀文化傳統，不能在我們這一代手里弄丟了。
以天下為己任，包含著非常深刻的含義。天下，在我國古代本意指國家，現在也擴大為指世界。以天下為己任，就是以國家大事，世界大事作為自己神圣的責任。具體來說，它包含以下三層含義：首先，作為附中人，要關心國家大事，關心世界大事。通過多種信息渠道，了解國內外的形勢，了解黨的各項重大方針政策，努力使自己跟上時代的潮流，與時俱進。二、核心含義是，作為附中人，要有“擔負起天下興亡”這樣一種博大的胸懷和遠大抱負，樹立起為實現中華振興，四化早成的宏偉目標而拼搏奉獻，奮發進取、建功立業的堅定信念；三、還有一層含義，就是作為附中人，要具備有能擔負起天下興亡重任的真才實學。這就要求我們每一個附中人都必須珍惜青春年華，努力學習，掌握報效祖國的真本領，如果沒有真本領，以天下為己任就只能是一句漂亮的空話，這也是我們當前實踐校訓精神的關鍵所在。珍惜青春年華，就要把握好生活中的每一天，時間猶如一架公正的天平，它并不因為人們的好惡而有所長短，但時間卻給予勤奮者一串串豐收的果實，而留給懶惰者的只是一頭白發，兩手空空。革命老前輩董必武先生曾寫過一首詩：“逆水行舟用力撐，一篙松勁退千尋，古云此日足可惜，吾輩更應惜秒陰。”這對每一個風華正茂的青少年，都是莫大的啟迪。
