1976年，曾任我校校長的陳大榕先生在旅臺校友為其八十生辰祝壽會上發表講話。其中談到對潭中校訓“公、誠、勤、樸”的含義認識時認為：
校訓第一字是“公”，用“公”字做校訓的算不多，潭中竟將“公”字列為校訓之首，確有其深遠意義。因為人不能離群獨處，日常生活必須與眾人接觸，無論作人做事莫不與眾息息相關，但為求適應這樣集體的生活環境，必須要平、正，要合情合理，方能得到大眾的贊助，達到我為人人、人人為我的理想，但惟有“公”，才能“正”，才能“平”，所以常說“公正”、“公平”。“公”的反面是“私”，“私”必偏，所以我們常說“偏私”，偏私自然得不到大眾的支持，到頭來終日失敗。
我們研究中國古今圣賢道統心傳，與修齊治平的一貫大道，歸納起來就是一個“公”字。禮運大同篇開章明義第一句就是“大道之行也天下為公”，將公的范圍擴大到全世界、全人類，真是太偉大了。它的思想是人人不獨親其親，不獨子其子，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。并更明確指出“貨惡其棄于地也，不必藏諸己，力惡其不出身也，不必為己”，如此便天下太平了，世界大同了。所以公之一字，是做人作事之最高準則，是故潭中將“公”字列為校訓之首，實有深遠意義。
校訓第二字是“誠”。誠就是真實，所以我們常說“真誠”。“誠”的反面是“偽”，偽是虛假的東西，所以我們常說“虛偽”。虛偽固然有時可以敷衍一時，但終究會水落石出，原形畢露，惟有真誠才能持久，獲得最后成功，虛偽終歸失敗。
校訓第三字是“勤”，勤就是奮發努力，也是成功的要訣，人有智拙之分，但勤能補拙。四書上說得好“人一能之己十之，人十能之己百之，果能此道也，雖柔必強”。“勤”的反面是惰，就是不努力，不努力任何事都難于成，所以勤才是成功的要素。
校訓第四字是“樸”，樸就是表里如一，實實在在的意思，所以我們常說“樸實無華”，“樸”的反面是華，華就是虛有其表，內容并不實在，所以我們常說“華而不實，金玉其表，敗絮其中”如此不會有成就的。惟有樸實才能獲得最后的成果。
潭中校訓有完整性，以公為理想目標，以誠、勤、樸為其執行之原則，二者不可分割。
陳故校長面對校友還說起了潭中：
“潭中在湖南全省縣立中學中當首屈一指，升學率之高，服務社會各界人數之多，應列在前三名之內。這些成就的取得也就是因為忠實執行了校訓。”
陳故校長曾兩度主政潭中，1986年8月27日卒于臺北市，終年九十歲。我校校訓最初由國民政府湖南省長何鍵題寫。此后歷任校長均依此訓辦學。盡管解放前后對四個字，特別是“公”字有不同具體理解，但人類文明中普遍的內涵卻有共通之處，所以現任校長郭務強先生在本報發表的關于校訓新義的文章，既完整繼承了校訓中傳統的普遍思想，又在馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論和江澤民同志以德治國重要思想指導下，結合當代社會的具體實際賦予了更新的含義。
校訓，是學校對師生員工的訓誡，要求和規范，我們全體“潭中”人一定要遵循憲 法、法律和校訓，陶冶自己、服務人民、造福社會、貢獻國家，以不愧為光榮的“潭中”人。
