《基礎教育課程改革綱要(試行)》在論及基礎教育課程改革的具體目標時指出：“改變課程實施過于強調接受學習、死記硬背、機械的現狀，倡導學生主動參與、樂于探究、勤于動手，培養學生搜集和處理信息的能力、獲取新知識的能力、分析和解決問題的能力以及交流與合作的能力。”我們倡導學生自主學習的方式，要改變過去的那種“過于強調接受學習”的傾向，但不是完全否定接受式，因為接受式和發現式都是中小學生學習的重要方式。但在實際的教與學的過程中，這種自主學習卻大多成了接受式的變式，并沒有體現出學生的主體地位。
大多數做法是：老師提出一個問題——學生自學——老師提問——學生回答——老師評價。這并不是真正意義上的自主學習。什么是自主學習呢？
第一，問題必須是學生自己的問題。要給學生提出問題的機會，老師的問題強化給學生，說成是學生的問題，讓他們自主學習，這不是自主學習。當然教師可以預設一些問題，但預設的問題必須充分考慮學生的實際。
第二，自主學習必須有選擇性。我們課堂上大多數的“自主學習”并沒有給學生以選擇性，這也不是自主學習。我們可以根據學生實際把學習內容分解為幾個部分，確定學習的目標、明確學習的內容、指導學習方法、限定學習時間以及學習效果的檢測方式，但學習過程設計要具有多層次性，給學生創造思維碰撞的機會和時間，
第三，評價的主體應該是學生。在許多“自主學習”安排中，不給學生搭建自我評價和相互評價的平臺，完全由教師判斷優劣，學生為教師回答問題，這也背離了自主學習的根本原則，因而不是自主學習。教師的職責是學生在回答一個問題之后，讓學生反思自己的思維過程和思維方法，正確的要給予有效的強化，錯誤的要得到有效的糾治，片面的要得到有效的彌補。
自主學習策略的核心是要發揮學生學習的主動性、積極性，充分體現學生的認知主體作用，其著眼點是如何幫助學生"學"。因此這類教學策略的具體形式雖然也是多種多樣，但始終有一條紅線貫穿始終，這就是“自主探索、自主發現”。所以通常也把這類教學策略稱之為"自主學習策略"或是"發現式"教學策略。以發揮學生的主動性和首創精神為例，孔子創造的“啟發式教學”就是一個典范。他只有八個字：“不憤不啟，不悱不發。”(《論語?述而》)。按宋代朱熹的解釋：“憤者，心求通而未得之意；悱者，口欲言而未能之貌；啟，謂開其意；發，謂達其辭。”可見，“憤”就是學生對某一問題正在積極思考，急于解決而又尚未搞通時的矛盾心理狀態。這時教師應對學生思考問題的方法適時給以指導，以幫助學生開啟思路，這就是“啟”。“悱”是學生對某一問題已經有一段時間的思考，但尚未考慮成熟，處于想說又難以表達的另一種矛盾心理狀態。這時教師應幫助學生弄清事物的本質屬性，從感性認識上升到理性認識，然后才能用比較準確的語言表達出來，這就是“發”。孔子的啟發式教學雖然只有八個字，但它不僅生動地表現出孔子進行啟發式教學的完整過程，而且還深刻地揭示出學習過程中遇到疑難問題時將會順序出現兩種矛盾的心理狀態，或者說兩種不同的思維矛盾，以及這兩種矛盾的正確處理方法。由教師或學生自己提出問題，由學生自己去思考，等到學生處于“憤”的心理狀態，即遇到思維過程中的第一種矛盾而又無法解決時，教師才去點撥一下。然后又讓學生自己繼續去認真思考，等到學生進入“悱”的心理狀態，即遇到思維過程中的第二種矛盾且無法解決時，教師又再點撥一下，從而使學生柳暗花明，豁然開朗。
孔子的啟發式以學生為中心，讓學生在學習過程中自始至終處于主動地位，讓學生主動提出問題、思考問題，讓學生主動去發現、去探索，從中找出解決問題的方法，教師只是從旁邊加以點撥，起指導和促進作用。有更深刻的認知心理學基礎，更能發揮學生的主動性和首創精神，更有利于對知識意義的主動建構，因而在自主學習策略的設計中我們應當采用的是孔子的啟發式。
認識了自主學習，但在具體的學習過程中學生常常無所適從，感到很茫然，學生已習慣了“被教師牽著走”。他們沒有自主學習，自我評價和自覺反思的習慣，在沒有教師“牽”的情況下，就會不知所措。要改變這種現狀，必須培養學生自主學習的能力。
第一、培養學生制定、調整、修改和執行學習計劃的習慣。根據自己的水平、能力，制訂明確的學習計劃，每天每個時間段完成哪些學習任務，怎么完成要心中有數，并能根據情緒隨時調整、修改，做到今日事今日畢。堅決避免盲目性、隨機性，甚至因為學習的猶豫造成大量時間浪費或者低效學習。
第二、培養學生善于求助的學習習慣。善于利用工具書、參考資料，善于向同學、老師請教。
第三、培養學生善于尋疑、質疑、釋疑、解疑的習慣和方法。在自主學習過程中能發現遇到的疑難，并能以問題的形式提出來，是善于學習的重要表現。提出來問題，并能分析問題，尋求解決問題的途徑和方法，這是深入學習的明顯特征。
第四、培養學生自我反饋、自我評價的學習習慣。一是對學習效果的檢查，即學會了什么，可以口頭表述，可以文字描述；二是對學習方法的總結，即會學了什么。從中總結自己學習的經驗教訓，不斷學習科學方法，改進自己的學法。
第五、培養學生從心理因素用功夫的習慣。充分調動學習積極性、主動性，著重培養自己的自信力、注意力、觀察力、持久力、記憶力、理解力和創造力。
自信力，有必勝的信心達到和完成學習目的和計劃。為完成任務想千法設百計，不達目的誓不罷休。
注意力，精力集中專注，一心一意做好一件事，心無旁騖。堅決避免做此事想彼事，三心不得二用。
觀察力，提倡眼到、耳到、手到、口到、心到，其中最主要是心到。觀察時多思索，從不同的角度、廣度、深度來發現事物的特征或問題的所在。
持久力，長期堅持做同一件事情，如每天練一頁鋼楷、寫一篇日記。或堅持把一件事做完做好，克服一切干擾，靜得下心，沉得住氣。
記憶力，是指學習中鞏固知識和戰勝遺忘的能力。記憶力包括五個指標：記憶的速度，記憶時間的長短，記憶儲存量的大小、記憶的準確度和選擇必須記憶信息的能力。限時記憶、及時記憶、反復記憶都是訓練記憶力的有效方法。
理解力，是指學習中認識到知識的內在聯系，從感性認識上升到理性認識的能力。知其然，還要知其所以然，只有正確理解，才能靈活運用。
創造力，是運用學過的知識和方法，通過思維和想象的加工，產生新思想的過程。探索知識的價值，在于勇于思考，富于想象。
前蘇聯心理學家卡普捷列夫說：“自主性之所以重要，首先不是因為它在生活中有用，而是因為它符合創造的自我發展。離開自主性，就不能獲得發展。”教改以來，教師們教學觀念更新了，教學策略改變了，越來越重視學生的主體地位了。但是，很多教師的課，包括公開課、研討課，雖然花樣很多，課堂上很熱鬧，該講的講了；該討論的討論了；該操作的學生動手了；該總結的學生歸納出來了，看似學生全體參與了活動，但實際上還是“教師牽著學生走”。教師在課前就能基本安排好課堂的程序、節奏。預計到學生可能出現的困難、疑惑。課堂是在老師的控制下有程序地進行的，學生的思維并未真正活躍起來。一方面，長期以來養成的教學習慣使教師們很難在短時間內完全改變，并且課改中，沒有現成的經驗可借用，在課堂上出現各種各樣的問題也是難免的。那么，如何在教學中促進學生的自主學習呢？
