1986年4月29日，由西安飛機工業公司制造的國產“運七”飛機，第一次載客飛行成功，完成了從合肥到上海航線的飛行。從這天起，我國民航客運全部使用外國飛機的歷史結束了。在滿目瘡痍的舊中國，除了有十幾個設備簡陋的小廠承擔飛機裝配、修理業務，幾所大學培養有限的專業人員外，根本就沒有象樣的航空工業。新中國成立后，黨和國家把航空工業列為建設重點，撥給大量資金和設備，抽調大批優秀干部，使航空工業踏上了大發展的歷程。1954年我國不能制造飛機的歷史結束了，到1959年，我國又成為世界上五個能夠制造超音速飛機的國家之一。短短幾年的建設，走完了國外航空工業幾十年走過的路程。然而在改革開放以前，我國民用飛機開發、研制工作進展緩慢，研制出的運11和直5等飛機，只能軍民合用，從事通用飛行。而中國廣闊的客運市場和商業貨運，都被外國飛機所壟斷。改革開放后，這種局面有了明顯改觀，中國民用飛機制造業出現了前所未有的好勢頭。“運七”飛機正是在這種形勢下應運而生的。
我國首次研制的“運七”型客機是一種多用途的中、短程運輸機。它的翼展寬度為29.2米，機身長23.7米，停機高度為8.6米。它裝有兩臺國產2900馬力的渦輪螺旋槳發動機，最大載重量21.8噸，航速每小時478公里，可連續航行5小時47分，飛行高度達8300米。座艙采用氣密封裝置，舒適寬敞，可乘坐48至52人；如果需要，還可以快速地拆除座椅，移動隔板，改為貨機或客貨混合機型。
“運七”飛機1982年定型生產后，先后支付上海和武漢兩個管理局進行貨運航行。兩年中，貨運1000多飛行小時，經受了雷雨、結冰、高溫等復雜氣象考驗，一直保持安全。1986年民航合肥管理局率先把它編入客運航班?，F在，“運七”客機已安全飛行幾十萬小時，證明了國產飛機的優良特性。安全的記錄，還贏得了國內外用戶的歡迎，現在“運七”飛機已經出口到國外。
“運七”飛機以它的適航性、可靠性、舒適性、可維護性、經濟性等許多優點，受到了用戶的歡迎。目前，“運七”飛機每天承擔的航班已占全國航班總數的1/5。由它編織起來的航班網，幾乎覆蓋了整個中國。
