1999年12月20日零時，在雄壯的《義勇軍進行曲》樂曲聲中，中華人民共和國國旗和中華人民共和國澳門特別行政區區旗在這里莊嚴升起。從此，澳門回到祖國的懷抱，中國人民在完成祖國統一大業中又邁出重要的一步。
在雷鳴般的掌聲中，中華人民共和國主席江澤民宣告：中國政府對澳門恢復行使主權。從這一刻起，澳門的發展進入了一個嶄新的時代。從這一刻起，中葡兩國人民的友誼和兩國的友好合作也將在新的起點上向前發展。
12月19日深夜，位于澳門新口岸剛剛建成的澳門文化中心花園館燈火通明，舉世矚目的中葡兩國政府澳門政權交接儀式在這里隆重舉行。
23時42分，澳門政權交接儀式開始。在禮號手的號樂聲中，中華人民共和國主席江澤民、國務院總理朱镕基、國務院副總理錢其琛、外交部長唐家璇、
澳門特別行政區首任行政長官何厚鏵步入會場，登上主席臺主禮臺。葡萄牙總統桑帕約、總理古特雷斯、國務部長兼外交部長伽馬、共和國議會副議長科伊索羅、澳門總督韋奇立同時登上主席臺主禮臺。隨后，中葡雙方儀仗隊舉行敬禮儀式，雙方樂隊奏致敬曲。
桑帕約總統首先講話。他說，我們今天聚首一堂參加這個儀式，這是澳門歷史上獨一無二的重要時刻。“兩國就澳門地位協議的最終達成，充分體現了雙方在此問題上的實事求是態度及以和平方式解決問題的智慧，將我們兩國因應新實況而需改變的改變過來，也同時確保了澳門原有特色的延續，使兩國之間數世紀的悠久關系步入一個新時期。”
桑帕約說：“葡中兩國在履行聯合聲明的同時，關系得到了加強，使澳門享有自治的保證更為清晰。我要向為其成功作出貢獻的所有人士，表示贊賞和感謝。”
23時55分，降旗、升旗儀式開始，中葡雙方護旗手入場。23時58分，在葡萄牙國歌聲中，葡萄牙國旗和澳門市政廳旗開始緩緩降下。
此時，距離12月20日零時只有短短幾秒鐘。會場內的氣氛凝重而肅穆，人們在靜靜地等待著中華民族又一個重要時刻的到來。
零時整，中國人民解放軍軍樂團奏響雄壯激昂的中華人民共和國國歌，中華人民共和國國旗和中華人民共和國澳門特別行政區區旗冉冉升起。46秒后，兩面旗幟同時升到旗桿頂端，獵獵飄揚。至此，中葡兩國政府完成了澳門政權的交接。
交接儀式大廳里掌聲如潮，經久不息。無數的照相機、攝像機的鏡頭記錄下這一歷史性的時刻；無數的電波將這一重大消息傳遍大江南北，傳遍世界各地。
零時4分，江澤民主席穩步走到鑲有中華人民共和國國徽的講臺前發表講話。他代表中國政府和全國各族人民向回到祖國懷抱的澳門同胞表示親切的問候和良好的祝愿，向所有為解決澳門問題作出貢獻的人士，向世界上一切關心和支持澳門回歸的人們，表示衷心的感謝。
江澤民說，中國政府按照鄧小平提出的“一國兩制”的偉大構想，成功地解決了香港、澳門問題，這是中國人民在完成祖國統一的大業中取得的重大進展。
“一國兩制”在香港、澳門的實踐，已經并將繼續為我們最終解決臺灣問題發揮重要的示范作用。中國政府和人民有信心有能力早日解決臺灣問題，實現中國的完全統一。
江澤民說，澳門回歸后，中國政府將堅定不移地貫徹執行“一國兩制”、“澳人治澳”、高度自治的方針，將依法保護所有國家和地區在澳門的經濟利益。他表示堅信，在中央政府和全國各族人民的支持下，澳門特別行政區政府和澳門同胞一定能夠把澳門管理好、建設好、發展好。
最后，江澤民主席以堅定的語氣說：“回到祖國懷抱的澳門，必將迎來更加美好的未來！”
隨后，江澤民主席與桑帕約總統等中葡兩國的主要代表走到主席臺前，握手合影。
零時10分，澳門政權交接儀式結束。
出席交接儀式的約2500人。其中有53個國家和29個國際組織的代表，40多個國家駐澳門總領事、名譽領事和國際組織駐澳門的代表，以及一些國際友好人士。
澳門各界人士，香港特別行政區的代表，臺灣同胞，以及來自30多個國家的華僑、華人代表也出席了交接儀式。
來自世界各地近300家新聞媒體的3500多名記者對澳門政權交接儀式進行了采訪報道。
