1925年1月26日，中國社會主義青年團第三次全國代表大會在上海召開。大會決定將中國社會主義青年團改為中國共產主義青年團，張太雷任團中央總書記，同年5月后由任弼時繼任。
1935年11月，為團結一切抗日青年，反對日本帝國主義的侵略，黨決定將共青團組織改造成為民族解放性質的抗日救國的青年團體。
抗日戰爭勝利后，為適應新形勢和新任務的需要，黨中央在1946年10月提議建立民主青年團。
1949年元旦，黨中央又作出建立中國新民主主義青年團的決議。
1949年4月，召開新民主主義青年團第一次全國代表大會，宣告中國新民主主義青年團正式成立。
1957年5月，中國新民主主義青年團召開第三次全國代表大會，決定把團的名稱改為中國共產主義青年團。
大會還決定把解放前后的中國社會主義青年團、共產主義青年團和新民主主義青年團的歷次代表大會銜接起來。
“文化大革命”10年，團的工作被迫處于停頓狀態。1978年10月，中國共產主義青年團第十次全國代表大會召開。
1982年12月，共青團第十一次全國代表大會召開。1988年5月，共青團第十二次全國代表大會召開。
1993年5月，共青團第十三次全國代表大會召開。1998年6月，共青團第十四次全國代表大會召開。
2003年7月，共青團第十五次全國代表大會召開，選舉產生了現任團中央委員會。
