眼下，就辦學規模來講，高職院校已占全國高等教育的半壁江山。然而，從未來的發展趨勢來看，這種局勢卻有難以維系之虞。雖然國家高度重視并再三強調高端技能型人才培養，但現實情形卻不容樂觀。在今年的高考招生中，山東省高職院校的招生計劃出現4萬多人的虧空，部分院校甚至出現了“零投檔”，而江蘇、陜西、湖北、四川等省的高職錄取也都險象叢生，著實令人震驚。有專家疾呼，在未來的三五年內，全國高職院校將會出現重新洗牌，部分院校將不可避免地走向倒閉。
在我國，相比普通高校，高職教育一直處于弱勢地位，社會認知有偏見，家長、學生不看好，尤其是生源質量難以保證，且越來越稀缺。對此形勢，廣大高職院校管理者們的壓力自然很大，但卻普遍難于拿出切實有效的應對措施。之所以如此，這自然與我國高職發展的特殊歷史背景有關。在我國，九成以上的高職院校都是由中專學校升格舉辦或由多所學校合并而成，或由成人教育學院改辦而來，屬于高等教育大眾化的產物，客觀上缺乏舉辦高等教育的豐富經驗，應對市場變化的能力普遍較弱。加上近幾年一些院校對高職畢業生的就業形勢盲目樂觀，缺乏應有的憂患意識、質量意識、市場意識，而今“驟然”出現困局，自然一籌莫展，無計可施。不少高職院校的領導感嘆“天要下雨，娘要嫁人”，自嘲只能“摸著石頭過河”，趟到哪兒是哪兒，實在令人憂慮。
追溯我國高職發展歷史，完全可以用“急劇膨脹”和“順風順水”來概括。得益于國家政策導向，我國高職院校的招生計劃一直非常豐足，短短十來年，規模飛速增長；也因為沾了高等教育的光，在全國高考生源持續飽滿的大背景下，社會追捧熱度一路飆升，幾乎從未有過大起大落。而今險情乍現，因為缺乏應對經驗，選擇“摸著石頭過河”自然沒什么不可以。但若仔細玩味，卻不難發現其中隱藏的消極因素。“摸”是因循守舊、墨守成規，是等、靠、要，是等待觀望，是夢想奇跡出現，卻沒有主動積極的應對。
毫無疑問，當前形勢下，被動的等待已不合時宜。
其一，生源壓力不容樂觀。需要形成共識和引為重視的是，生源危機一旦形成多米諾效應，就會出現一連串不愿看到的連鎖反應，直至波及教育、教學和教師。
其二，評估導向趨于透明。教育部這幾年一直在致力于高職院校人才培養狀態數據采集的研發和實施，目前這些數據還只用作國家制訂教育發展政策之參考，而未來幾年，這些信息將面向學校、家長、學生、企業和社會公布，必然直接影響到學校的生源、就業、社會信譽、校企合作等諸多方面，從而加速優勝劣汰和高職院校的洗牌進程。
其三，市場趨向優勝劣汰。高職院校的快速發展，很大程度上源于國家政策的支持，招生計劃年年增，辦學經費政府給，學校幾乎沒什么壓力。而如今，隨著教育體制改革的不斷推進，國家財政對教育的投入將越來越多元化、市場化。比如，近幾年高職院校的項目性經費越來越多，專項資金所占比重越來越大，辦學質量、辦學特色成為政府投資教育的重要考量指標，質量和績效優劣將會直接影響到學校的生存和發展。在此方面，地處經濟發達地區和改革開放前沿的江蘇省蘇州市人民政府已經出臺政策，打破體制機制框架，由政府出面“購買”職業教育產品，嘗試完善政府對職業教育的公平投入機制。顯然，學校如果只會等靠要，必將被市場拋棄。
其四，就業質量關乎存亡。近幾年，得益于媒體的廣泛宣傳，高職院校給人的感覺是“就業率遠超本科生和研究生”，這是一個普遍事實。然而，現實中并非凡是沾上高職邊的院校就都好就業。要論低位就業，大家都不成問題，關鍵還要看質量、比發展，為數不少的高職院校目前還只是受益于人力資源市場的需求倒掛，畢業生的就業率雖高，但就業質量卻并不樂觀，一旦這層“窗戶紙”被捅破，社會的認可度必然下降，而惡性循環一旦形成，將很難有效維持。
綜上所述，在生源危機的大勢之下，高職院校一味觀望等待，將無異于引頸受戮、聽任船沉，只有認清形勢，“背著石頭過河”，才有可能最終贏得柳暗花明。
