蘇州大學其主要前身為創建于1900年的東吳大學。蘇州大學 老校門1952年全國院系調整時東吳大學與蘇南文化教育學院、江南大學數理系合并為蘇南師范學院，同年定名為江蘇師范學院，在原東吳大學校址辦學。1982年經國務院批準改辦為蘇州大學。經教育部和江蘇省省政府批準，蘇州蠶桑?？茖W校、蘇州絲綢工學院（紡織工業部屬院校）、蘇州醫學院(核工業部部屬院校)先后于1995年、1997年、2000年并入蘇州大學。
新的蘇州大學有本部、東校區、北校區、南校區、獨墅湖校區5個校區，占地面積3118余畝，建筑面積155.8萬平方米；另有文正學院、應用技術學院兩個獨立學院；學校圖書資料豐富，截止2008年底，學校圖書館館藏圖書近400萬冊，中外期刊2800余種；分析測試中心、服裝中心、計算機網絡中心等設備先進；擁有為教學科研服務的蘇州大學出版社。學校擁有國家級大學科技園一個。學校還編輯出版人文、理科、工科、醫學4種版本學報及《國外絲綢》等學術刊物與國內外高校、科研機構交流。
學校在2007，2008，2009《中國大學評價》100強中穩居前50名，分別為35，37，38。
