篤信好學。語出《論語·泰伯》：“子曰：篤信好學，守死善道。”“篤”，忠實、忠誠、專一之意。“信”是一個涉及做人、交友、社會、治病、取人、治國諸方面的倫理范疇，是其“剛、毅、恭、敬、忠、信、寬、敏、惠、勇”等“仁”的道德品質的重要內容之一。“篤信好學”中的信，指的是“信仰”、“信念、”“信心”之意。“篤信好學”，意指對道德和事業抱有堅定的信心，并勤奮學習。
自然寬和。“自然”引自蔡元培先生“與其守成法，毋寧尚自然；與其求劃一，毋寧展個性。”的教育思想。蔡元培先生是我國近現代杰出的教育家，“發展個性，崇尚自然”是他一以貫之的教育思想。蔡元培十分強調按照受教育者身心發展的實際來進行教育，要尚自然，展個性。強調要在教學中啟發學生的興趣，讓學生參與到教學中去，重視學生自動、自學、自助、自己研究的方法。“寬和”在中國古代哲學典籍中雖不是一個獨立的名詞，但“寬”與“和”分開來用，含義頗豐。“寬”在古代哲學中是“仁”的內容之一，有寬弘、寬厚之意。“寬和”作為校訓的一個重要內容，既包含有對人與物的愛、包容、理解，展示出人的內心世界的深厚、博大、充實；同時包含有對萬物和諧相處、共同發展的理解與追求，又展示出“和”的根基：一定要承認萬物的多樣性、個別性，這是“寬和”思想中所能發揮出的最有現代感的要素。
“篤信好學，自然寬和”，以簡潔的詞語、精練的文字、樸實的詞義詮釋了中南民族大學創立以來逐步形成的辦學理念和積淀的人文精神。
