1988年7月5日，李鵬主持召開國務院總理辦公會議，研究籌建國家行政學院問題。
會議指出，國家行政學院是適應政治體制改革和經濟改革的需要，為實施國家公務員制度而建立的。它的職責任務主要是培養國家高級和中級公務員。委托中國人民大學負責籌建工作，袁寶華任組長，建成后與中國人民大學脫鉤，由國務院領導。11月15日，國家行政學院第一期培訓班在北京舉行開學典禮。中共中央政治局委員宋平代表中共中央參加開學典禮并講話。參加這期培訓班的學習的有國務院各部委、直屬機構和省、自治區、直轄市、計劃單列市政府的秘書長、辦公廳主任共70人。
