校訓之為校訓，首先是必須有所依法。湘潭大學確定的校訓＂博學篤行，盛德日新＂則所依不止一處。其中＂博學篤行＂語出《禮記·中庸》，而＂盛德日新＂則轉語《周易》。先賢們在《中庸》中告誡學子們要＂博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之＂。因此以＂博學篤行＂為校訓之端，實就為學而設定，于勸勉學子有極其重要的意義和作用。
學校有兩種使命：其一為學術研究，其二位為培養人才。無學術研究，就沒有培養人才的權利和資格，甚至沒有培養人的可能性。從＂博學＂到＂篤行＂，主要還是用來勉勵莘莘學子的。學生若能于此有得，則一生可以得益受用。而＂盛德日新＂，則又從另一角度來說明辦學的宗旨、學校的風貌、校內學者和所培養的學人的風貌。
博取知識、潛心實踐、涵養德性、創造新知的過程，既是養成完滿人格的過程，也是情感體驗的過程。至善與大美合一才是中國傳統文化追求的目標，更是現代大學教育重要的價值取向。因此，以＂博學篤行，盛德日新＂作為校訓，涵蓋了大學教育必不可少的知、行、情、意、德等詩句因素，既體現繼承往圣的歷史傳統，又可彰顯開啟來賢的實際功效，文理兼顧、中西貫通，這既是目前學校的發展現狀，也是今天大學的必由之路。
