大學的靈魂是什么？是它的獨立思想和傳統精神。創新之意識，自由之思想，科學、人文之傳統等等，這些都是大學最重要的、共同的精神支柱，缺少了這些，大學就失去了靈魂，就不能稱之為真正意義的“大學”。由于歷史的不同，以及地域文化與學科差異的影響，不同大學之間又形成了各自的傳統和精神，如北大之自由民主，南大之誠樸堅毅，這是大學在共性之外的特色與個性。最能反映一所大學傳統和特色的是校訓，因為校訓是學校制定的對全校師生具有指導意義的行為準則，是對學校辦學傳統與辦學目標的高度概括。校訓對激勵全校師生弘揚傳統，增強榮譽感、責任感，繼續奮發向上，具有特別重要的意義。
一百年來，南京大學歷經滄桑，校名屢經更迭，校址也一再搬遷，但學校誠樸堅毅、自強不息的傳統精神和嚴謹求實、勤奮創新的校風在一代又一代南大人身上傳承延續，并不斷發揚光大，歷久彌新。正是這種優良的傳統和校風，將南京大學扎根于中國和世界文明的沃土，形成了南大深厚的文化底蘊，塑造了南大人誠懇樸實、堅毅自強的品格，使學校在百年辦學過程中始終保持青春活力，各項事業不斷發展壯大，在人才培養、科學研究、社會服務、學術交流等方面都取得了令人矚目的成就，為中國的科學文化與教育事業作出了不可磨滅的貢獻！
最能展現南大傳統精神的是學校不同時期確立的校訓和校風。早在兩江師范學堂時期，學堂監督李瑞清先生提出了“嚼得菜根，做得大事”的校訓，以“儉樸、勤奮、誠篤”為校風。“嚼得菜根，做得大事”是南大校史上最早的校訓，奠定了南大百年傳統的基礎，生動體現了南大人艱苦創業、追求卓越的風骨。南高師時期江謙校長以“誠”字為校訓，希望全校師生為人、為學都要以誠為本，并在此基礎上確立的校風是“民族、民主、科學的精神，誠樸、勤奮、求實的態度。”東南大學時期，郭秉文校長提出了“三育并舉”和“四平衡”的辦學方針，要求師生樹立理想，以天下為己任，在人文與科學、通才與專才、傳統文化與西方文化之間尋求平衡發展。中央大學時期，羅家倫校長提出以“誠樸雄偉”四字為學校的校訓和校風，他希望中大學子承擔起復興民族的重任，埋頭用功，不計名利，誠心向學，并集中精力，放開眼界，努力做出偉大事業。我認為，“誠樸雄偉”的校訓立意高遠，氣勢磅礴，對中央大學及其繼承者南京大學的傳統和校風產生了深遠影響。南京大學另一個重要源頭金陵大學，將“誠真勤仁”作為校訓，這個校訓與中央大學的傳統和校風在本質上有類似之處，都將“誠”作為精神內核。
1949年，中央大學更名為南京大學，1952年南京大學與金陵大學合并，組建為新的南京大學。新的歷史時期，中央大學、金陵大學的優良傳統和校風在南京大學得以繼續發揚光大。1978年，剛剛復職的匡亞明校長針對“文革”時期南大校風、學風遭到破壞的狀況，提倡重新整頓校風、學風，提出南京大學的校風、學風應該具有“高度的政治空氣、高度的學術空氣、高度的文明空氣、高度的文娛體育空氣”。1991年，在廣泛征求師生意見和總結南大辦學傳統的基礎上，曲欽岳校長確定將“嚴謹、求實、勤奮、創新”作為南大校風，體現了學校優良傳統與時代精神的統一?？梢?，南大歷史上確定的校訓校風，都從不同側面反映了學校的辦學傳統與特色，激勵著一代又一代的南大人銳意進取，成為國家與社會的棟梁之材。但遺憾的是，由于種種原因，1949年以后的南京大學一直沒有確立自己的校訓。
“誠樸雄偉，勵學敦行”八字校訓，不僅言簡意賅，瑯瑯上口，易于傳記，而且端莊大氣，寓意深刻，富有哲理。“誠樸雄偉”原是中央大學時期的校訓，“勵學敦行”是我從中國古代前賢名句中選取而來。“勵學”二字在古文中常有出現，宋真宗寫過一首名為《勵學篇》的詩，勸勉人勤奮學習。“敦行”見于《禮記·曲禮上》：“博聞強識而讓，敦善行而不怠，謂之君子。”將“誠樸雄偉”與“勵學敦行”兩句合為一起作為今日南京大學的校訓，既反映了我校的優良傳統與特色，又能體現學校辦學的理想追求和實現途徑。八字校訓既各自獨立成意，各有側重，又相互聯系，渾然一體，涵蓋了教育思想、科學精神、品格修養等各個方面。
“誠樸”是南大傳統精神中最本色的東西，我校校史上大多數校訓、校風中都有這兩個字出現。“誠樸”是誠懇樸實的意思，其中“誠”是核心，是根本。“誠”是維系人類社會的最高道德規范，也是中國傳統文化的精神內核。誠者，真也，“誠”的對立面是“欺”，“真”的對立面是“假”。為人要誠樸，就是要誠心正意，樸實無華，以誠相待。“誠樸”要求人有獨立人格，得勢時不要霸道，不要仗勢欺人，失意時不要媚俗，不要趨炎附勢。“誠”是個人和社會一切道德準則與行為規范的基礎，如果個人與社會都不講究“誠”，那么任何道德準則與行為規范都會成為無源之水，無本之木，個人信譽乃至整個社會的基礎就會動搖。大學絕不僅僅是傳授專門知識與技能的場所，更應該是教人誠實端正、求真求善的精神家園，如何做人比傳授知識更為重要，正如我校校友、著名教育家陶行知先生所說：“千教萬教，教人求真，千學萬學，學做真人。”做學問要“誠樸”，就是要有實事求是的科學精神，嚴謹、勤奮的治學態度，不把學問當作升官發財的途徑和獲取文憑的工具，誠心誠意，求真求實，不弄虛作假，不投機取巧，不急功所利，只有這樣，才能獲得真才實學，才能擔負振興中華的重任。
“雄偉”是雄壯而偉大的意思，為人、為學要有遠大志向，立志“做得大事”，養吾浩然之氣，要有崇高的責任感、使命感，將個人奮斗的目標與國家的發展、人類的進步緊密結合起來，只有胸懷寬闊、志存高遠的人，才會超越自我，永不滿足已有的成績，從而不斷取得進步。實現遠大抱負，一定要有大雄無畏、不懼困難、堅毅自強、開拓進取、敢于爭先的精神和氣概。一百年來，南京大學之所以能戰勝各種艱難困苦，不斷取得輝煌成就，靠的就是這種不屈不撓，堅毅自強的傳統精神。毫無疑問，南京大學在新世紀建設世界高水平大學的進程中，更加需要將這種傳統精神繼承下來并不斷發揚光大。
如果說“誠樸雄偉”體現的是辦學理念與目標，那么“勵學敦行”強調的是實現目標的途徑與手段。“勵”是勉勵、激勵的意思，“勵學”就是勉勵師生勤奮求學，要求為學者勤于自勉，刻苦磨礪，注重知識的學習，素質的提升，品格的塑造，精神的超越，心靈的凈化，思維的創新。“敦”是敦促、勉力的意思，“敦行”就是勉力去做，強調動手的能力、實踐的作風和對道德的踐履。坐而論道、光說不做，只能是語言的巨人、行動的矮子。為學者不光要志存高遠，而且還要身體力行，在實踐中展現自己的知識與品格，遠大抱負只有通過腳踏實地的行動才能實現，只有認認真真、實實在在地行動并在行動中勇于開拓創新，只有將知和行、理論和實踐、認識世界和改造世界統一起來，才能算是完美意義上的人，才能算是對社會有貢獻的人。
“誠樸雄偉，勵學敦行”的校訓，既繼承和反映了南大百年辦學的優良傳統，又面向未來，體現了辦學理念的更高追求，同時還闡明了實現遠大目標的途徑。我相信：在百年校慶到來之際，學校確定“誠樸雄偉，勵學敦行”的校訓，對于激勵全校廣大師生員工進一步弘揚傳統，增強對學校的榮譽感、使命感，繼續發奮努力，把南京大學早日建成世界高水平大學，一定會起到重要的推動作用。
