"敬業樂群" 這四個字，典出《禮記．學記》，原典為 "一年視離經辨志，三年視敬業樂群"。即是說學習了一段時期之后，不但要能掌握基本知識，還要提升到 "敬業樂群" 的境界。唐代經學家孔穎達（574 - 648）在《五經正義》中解釋說："敬業，謂藝業長者，敬而親之；樂群，謂群居朋友善者，愿而樂之。" 朱熹（1130 - 1200）也說過："敬業者，專心致志，以事其業也；樂群者，樂于取益，以輔其仁也。" 這些先賢的說法，有助于我們瞭解這四個字的豐富文化內涵。同時，亦充分說明城市大學校訓"敬業樂群"意義深遠，始于典籍。
"敬業" 旨在人格的培養，對專業知識敬慎以待，包含了現代學術的專業精神與專業道德；"樂群" 則強調個人與社會的關系，一方面是個體人格的成長，另方面則提倡群體精神、社會關懷與造福人群。以此四字為校訓，最符合城市大學的風格及辦學宗旨。
香港城市大學是香港特區政府資助的公立大學，于1984年建校。香港城市大學是一所年輕向上、富于進取、日新月異的國際化的多科性大學。
QS（Quacquarelli Symonds）公司從2004年起與英國《泰晤士報高等教育?？饭餐瞥瞿甓热蜃罴?00所大學排行榜，是世界范圍內被引用最多的大學排名。在2010年5月12日公布的年度QS世界亞洲大學排名中，香港城市大學排名超過清華大學，位居亞洲院校第15位。
