《伊索寓言》中有這樣一則故事：一個炎熱的夏日，狐貍走過一個果園，他停在一大串熟透而多汁的葡萄前。他想：我正口渴呢。于是，他后退幾步，向前一沖，跳起來，卻無法夠到葡萄。狐貍后退又試，一次，兩次，三次，但是都沒有得到葡萄，狐貍試了一次又一次，都沒有成功。最后，他決定放棄，他昂起頭，邊走邊說：“我敢肯定它是酸的。”
后來，狐貍的這種心理正式被稱做“酸葡萄心理”，并正式把它引入心理學，它又被稱“酸葡萄效應”，是指當個人的需求無法得到滿足，而產生挫折感的時候，為了保護自尊，減少因失敗帶來的焦慮，不安等情緒，有意編造出一些“理由”自我安慰，以消除緊張，減輕壓力，保護自己的心理免受傷害。
在日常生活中，當我們在追求某一種東西得不到時，為了沖淡自己內心的不安，時常也象那只狐貍一樣，為自己尋找一個冠冕堂皇的“理由”。
與“酸葡萄心理”相反，有的人吃不到“葡萄”，只好退而求其次吃“檸檬”，他就認為檸檬是甜的。這種不說自己達不到的目標或得不到的不好，卻百般強調，凡是自己認定的比較低的目標或已經擁有的東西都是好的，借此減輕內心的失落和痛苦的心理現象，被稱為“甜檸檬心理”。
這種知足常樂的心理，不失為一種幫助人們接受現實的好方法。如果運用得當，可以幫助人們化解對于不平等引起的怨氣，消除心理緊張，緩和心理情緒；若運用過度，則會產生消極懶惰的情緒，妨礙人們去追求真正需要的東西。
“酸葡萄心理”和“甜檸檬心理”都是自我解嘲式的心理調節方法，是人遭受挫折或無法達到所追求的目標時，為了減輕內心的焦慮不安，維護自尊，“自圓其說”地尋找一些牽強附會的理由進行自我辯解。
同樣的一件事，用一種積極的心態去思考，就會得到不一樣的結論，陰郁的心情也會得到改善。遇到挫折時?？梢韵胂?ldquo;塞翁失馬，焉知非福”；失敗的時候，可以用“經驗是一筆財富”的念頭來安撫自己。這不是一種消極的遁世，而是一種收收自如的生活態度，“低下頭顱，是為了更高地揚起！”
在生活中，每個人都會遇到一些挫折和不盡如人意的事情，但是我們都要挺過去，要相信，彼岸有彩虹。
