1942年1月7日，郭沫若創作了歷史劇《屈原》。該劇以戰國七雄為背景，描寫楚國三閭大夫屈原因主張對內主張革新政治，對外聯齊抗秦，曾得楚懷王信任。
但南后卻勾結秦國密使張儀，以“淫亂宮廷”之加害屈原。懷王竟聽信讒言，將屈原囚禁，并廢棄齊楚盟約，依附強秦。
屈原滿懷憂憤。此時，學生宋玉已賣身投降南后，忠誠追隨詩人的侍女嬋娟又將被南后處死。宮廷衛士救出嬋娟，并一起去營救屈原，不料嬋娟誤飲欲害屈原的毒酒身死。
衛士殺死謀害屈原的幫兇，焚燒高堂，并在屈原作《桔頌》以悼嬋娟后，跟隨詩人走向漢北，走向民間。
全劇洋溢著熾熱的愛國激情，憤怒譴責了迫害忠臣、出賣國家的奸賊。
