海南中學是直屬海南省教育廳領導的省重點中學。其前身是私立瓊海中學，1923年由瓊籍教育家鐘衍林創辦，主要招收東南亞華僑、港澳同胞及僑屬子女就讀。新中國建立后，瓊南中學、匹瑾女中、建華中學先后并入，學校由私立改為公辦，并數易其名，1953年改稱廣東海南中學，1959年被定為廣東省首批重點中學。1988年海南建省后，改為現名并定為海南省重點中學。
海南中學從昔日的私立瓊海中學到今天的海南省重點中學、全國名校，走過了一條艱難曲折而又取得輝煌成就的發展道路。近幾年，學校先后被評為“海南省中小學德育工作先進集體”、“海南省安全文明生態示范學校”、“海南省課程改革實施工作先進單位”、“海南省校本研訓示范性學校”、“海南省科技教育示范學校”、“全國現代教育技術實驗示范學校”、“全國物理、化學奧林匹克競賽一等獎學校”、“全國學校藝術教育工作先進單位”、“全國體育工作先進單位”、“全國綠色學校”。2007年被評為中國第一批全國教育系統先進集體，受到國家人事部、教育部的表彰。
海南中學堅持“尚德、睿智、唯實、創新”的校訓，堅持“以師生發展為本，面向全體，注重個性，開發潛能，發展特長，綜合提高”的教育理念，以“品德優良、基礎厚實、素質全面、個性鮮明、特長突出，具有創新精神和實踐能力，能主動適應未來社會發展需要的優秀學生”為培養目標，以多元化、多功能的課程體系為依托，以現代技術為手段，以民主、科學、嚴格、規范的管理為保障，不斷改革創新，教育教學質量一直穩居全省各中學的首位。
