泉州培元中學校訓“真理、自由、服務”具有悠久的歷史，也帶有明顯的西方文化色彩。
1904年英國長老會傳教士安禮遜（A.S.MocyeAn-deyson）創辦，名養正中學，同年改名培元中學。從1917年確定“真理、自由、服務”為校訓，至今已有近百年歷史。
創辦于1904年的泉州培元中學，是一所名揚海內外的中國名校，在一個世紀的辦學過程中，培元中學得到我國革命前輩及黨和國家領導人的深切關懷。1920年孫中山先生為培元中學捐資辦學，并題寫“共進大同”贈勉培元中學。1980年，國家名譽主席宋慶齡為培元中學題詞“為國樹人”。
泉州培元中學，是福建省一級達標學校、福建省文明學校、福建省重點僑校、福建省課程改革實驗學校、福建省實施素質教育工作先進學校、2004年被評為國家級綠色學校、2005年入選首屆《中國百強中學》、2007年被評為全國教育科研先進學校，并成為南京大學的“優質生源基地校”和北京外國語大學的“中國基礎英語素質教育實驗基地”。
