這里位于騰格里和巴丹吉林兩大沙漠之間，荒漠化面積占土地總面積的94%以上。
這里地處石羊河流域最下游，風大沙多，干旱貧瘠，年降水量僅110毫米，蒸發量卻高達2646毫米，是全國乃至全世界最干旱的地區之一。
這里被認為是最不適合人類居住、“生態難民”最多的地區之一。
然而，這里又是一塊具有深厚文化底蘊的土地。早在2800多年以前，這里就有人類生息繁衍，創造了著名的“沙井文化”。明清時人才輩出，“賢良接踵，科第蟬聯，文運之盛，甲于河西”，“士民子弟求學之風盛行，競相奪魁之氣不衰”。
如今，這里小學、初中入學率為100%，高中階段入學率達95%，高等院校綜合錄取率達到90.04%！
這里，就是國務院總理溫家寶一直牽掛的地方——甘肅省武威市民勤縣。
多年來，民勤因惡劣的自然生態環境被外界所關注，而今這里良好的教育生態環境再次引起外界注目。透視“民勤教育現象”，我們發現——
政府重視 政策環境好
民勤縣園藝場位于縣城西北，因時間長久，樹木枯萎，品種退化，這片占地180畝的經濟林已失去經濟效益和生態效益，是開發商眼中的“風水寶地”。如果進行商業開發，縣財政收入將在1億元以上。然而民勤縣委、縣政府看重的不是眼前的經濟效益，經過多次調研，決定將縣園藝場180畝地作為新一輪學校布局調整的建設用地。
近年來，民勤縣委、縣政府每年召開一次教育發展大會，每月召開一次教育工作專題會議，安排部署教育工作，研究解決教育發展中存在的實際問題。為解決貧困學生上學難的問題，2006年縣上設立“縣長教育基金”。至目前，縣長教育基金通過財政撥款、社會捐資等多種途徑，共募集資金538.6145萬元，救助貧困大、中、小學生和貧困教師5509人，發放獎勵和救助金412.93萬元。
為解決民勤四中學生每天往返學校要橫穿西大街的交通安全問題，縣上主要領導現場辦公，不到兩個月，一座投資170多萬元的天橋橫跨縣城西大街，成為連接四中兩個校區的安全通道。為凈化未成年人成長環境，縣政府根據學校和家長反映，召開治理網吧專題會議，采取果斷措施，規范網吧經營，效果顯著，群眾拍手稱快。
在第26個教師節慶祝大會上，結合教育發展實際，縣長費生云明確提出了縣政府今明兩年必須解決的六件實事：依托縣內企業和農業站所建立職業教育實習基地，面向全省公開招聘10名專業教師；籌建南關小學，解決縣城小學班額過大的問題；為邊遠地區教師每人每月增發50元交通補貼；將“教育教學突出貢獻”獎勵人數由過去的75人增加到100人，擴大義務教育階段教師表彰面；全面推行教師公開選調制度；試點推行農村學校寄宿學生校車接送制度，讓農村學校寄宿學生坐上安全車、放心車。目前，南關小學的籌建、校車接送試點等工作正在按計劃逐步實施。
縣委、縣政府把“興水、治沙、辦教育”作為全縣經濟社會發展的三件大事，落實以縣為主的教育管理體制，確立“抓班子、帶隊伍、嚴管理、重質量、上臺階”的教育工作思路和“兩升兩降”（教育教學質量要大幅提升，學校管理水平要大幅提升，安全責任事故要持續下降，貧困學生上不起學的貧困面要持續下降）的教育發展目標，堅持“三個優先”（即經濟社會發展規劃優先安排教育發展、財政資金優先保障教育投入、公共資源優先滿足教育和人力資源開發需要），大力實施“科教興縣”“教育品牌”“教育移民”戰略，先后出臺了一系列指導教育發展的重要文件和支持教育優先發展的優惠政策，就學校布局調整、學校建設與管理、經費保障、人事制度改革等，作出了重大決策部署。
“在民勤的老百姓心目中，不重視教育的政府是不負責的政府，不重視教育的領導是不稱職的領導。”民勤縣縣委書記盧小亨曾經這樣自勉和告誡全縣各級黨政領導。在一次教育發展大會上，盧小亨明確要求有關部門：“凡涉及教育和學校的事，要盡力做到在政策上傾斜、資金上優先、項目上照顧，保證教育優先發展。”
縣上牢固樹立“發展抓項目”的思想，2006年以來，多渠道籌措中小學校舍改造資金11987萬元（其中爭取國家投資5875萬元，縣財政投入1765萬元，社會捐助和學校自籌4347萬元），消除中小學危房45271平方米，新建校舍111507平方米。
