1923年至1929年，陶行知親任南京安徽公學校長。1924陶行知確定“實”字校訓，請東南大學“學衡派”古文大家據此意見撰寫校訓91字文言文。訓文是 “實說文訓富從宀內有貫貫貨貝也叚為誠實充實之用取實為訓用段誼即用本誼以宀象校以貫求學顧名而思誼德性宜竺實也知識宜富實也身體宜健實也胥于宀內貫之矣實至名歸實事求是是為校訓吾儕青年勉企毋忘”。
訓文翻譯后的意思是：“實”字，《說文解字》注釋說：“富也。從宀，內有貫。貫：貨貝也”。借作誠實、充實之用，取“實”作為校訓用，段（玉裁）注釋的意思就是用的本義?，F在以宀象征學校，以“貫”象征求學。顧名而思義，(學生)的德性應當篤實；知識應當富實；身體應當健實，(這三者)全部在宀內貫穿包含，這三個方面的要求做到了，在治學之名上才能算實事求是，這就是校訓。我們這輩青年，要經常勉勵自己，希望時刻不要忘記校訓。
